afrol News / IRIN, 23 de Junio de 2006 - Casi tres años después de que se acallaran las armas en la asolada Liberia, más de 150.000 refugiados liberianos permanecen esparcidos a lo largo de África Occidental y la agencia de la ONU para los refugiados, ACNUR, carece de los fondos necesarios para ayudarles a volver a casa, tal y como han reconocido altos cargos de dicha organización.

Según la portavoz de ACNUR en Liberia, Annette Rehrl, el organismo sólo dispone del 20% de los fondos necesarios para financiar el programa de repatriación de un coste total de 37 millones de dólares.

Otro programa para ayudar a la reinserción de decenas de miles de desplazados internos en Liberia sufre también la falta de recursos, habiendo recibido tan sólo el 17% de los 30 millones de dólares necesarios.

Durante una visita a Sinje, en el noroeste de Liberia, para dar la bienvenida a casa a 100 refugiados que habían sido acogidos en la vecina Sierra Leona, el alto comisionado para los refugiados de la ONU, Antonio Guterres, urgió a los donantes a que aportaran más dinero para Liberia.

“Liberia como nación que se recupera de un conflicto necesita la mayor ayuda posible ahora y no más tarde. Los recursos necesarios para ayudar en la reconstrucción de Liberia no son adecuados y muy reducidos en el presupuesto de ACNUR. La ayuda humanitaria a Liberia es sólo una gota en el océano”, declaró Guterres.

Los catorce años de guerra de Liberia dejaron decenas de miles de hombres, mujeres y niños muertos y medio millón de los 3 millones de habitantes en huida para salvar sus vidas. Muchos se han pasado los últimos quince años viviendo como refugiados en campos de Costa de Marfil, Ghana, Guinea o Sierra Leona.

La firma de un acuerdo de paz en 2003 y el desarme de decenas de miles de rebeldes y milicianos progubernamentales animó a cerca de 200.000 refugiados liberianos a emprender su regreso a casa, declaró ACNUR.

Muchos más refugiados recibirán ayuda en forma de transporte y utensilios esenciales como lonas y utensilios de cocina para ayudarles en su regreso. Los refugiados de Sinje afirmaron estar contentos de volver a casa.

“Vivir en tu propia ciudad es mucho mejor que hacerlo en un campo de refugiados. Sabemos que la paz está aquí y que ya no habrá más guerras. Estamos aquí para siempre; trabajar nuestras granjas sin problema y disfrutar de nuestro país” expresó Musu Fahnbulleh, quien regresó la semana pasada tras vivir casi ocho años en un campo de refugiados de Sierra Leona.

Hasta ahora, ACNUR calcula que cerca de 70.000 refugiados han sido asistidos en su vuelta a casa desde el inicio del plan de repatriación en octubre de 2004. Otros 163.871 liberianos instalados en campos de refugiados a lo largo de África Occidental deben de recibir ayuda antes de finales de año.

La primera presidenta electa en tiempos de paz, Ellen Johnson-Sirleaf, presente también en la ceremonia en Sinje, señaló que el regreso de los refugiados era una señal de confianza en su gobierno y apuntó buenas perspectivas para la paz en Liberia.

Sirleaf hizo un llamamiento para la vuelta del resto de los refugiados y su ayuda en el esfuerzo de reconstrucción del país.

“Pedimos con urgencia a nuestros compatriota que permanecen en los campos de refugiados que vuelvan a casa y se unan a los que ya están aquí para reconstruir nuestro país. La reconstrucción no se hará desde fuera”, afirmó la presidenta Sirleaf el martes a los reporteros.

Pero muchos liberianos afirman tener miedo de ser perseguidos por la misma gente que los echó si vuelven a Liberia y en su lugar prefieren ser albergados en un tercer país como los Estados Unidos.

A principios de este mes, algunos refugiados liberianos de Sierra Leona asaltaron el cuartel general de AGNUR en la capital Freetown por rumores sobre el cese de la distribución de alimentos y declarando que querían ir a EEUU y no regresar a Liberia.

El gobierno de EEUU aceptó a algunos miles de refugiados como parte de un programa especial para realojarlos de Costa de Marfil tras el estallido de las hostilidades en éste país.

Pero dicha reubicación se terminó hace tiempo, aunque un programa paralelo que permite a los liberianos traer a sus familias para reagruparlas en los EEUU continuará durante este año.

Por staff writer

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