afrol News / Sud Quotidien, 30 de Junio de 2006 - Los representantes de las organizaciones no gubernamentales de 19 países africanos dedicados a las cuestiones relativas a los medios de comunicación se encuentran en Saly-Portudal, localidad cercana a Mbour, en la costa senegalesa para reflexionar sobre el tema "La libertad de expresión en África". Un encuentro inicialmente previsto en Banjul, en tierras gambienses, como preludio a la cumbre de la Unión Africana que se va a celebrar en el país. El gobierno de Gambia se opuso a la reunión y los organizadores se decidieron a desplazarse a esta pequeña localidad costera.

El Comité de coordinación del gobierno gambienses encargado de la cumbre de la Unión Africana prohibió que se celebrara en Banjul, los días 29 y 30 de junio de 2006, un forum sobre la libertad de expresión por parte de organizaciones de la sociedad civil en colaboración con el sindicato de la prensa gambiana. Esta prohibición proviene, según un comunicado, de Bolong Sonko un antiguo ministro de Exteriores de Gambia. Éste pidió, según dicho comunicado, a los responsables del hotel que iban a albergar el forum que lo aplazaran en espera de la decisión del gobierno sobre la cuestión. Una situación que parece traducir la incomodidad del poder gambiense de ver como se tratan estas cuestiones en lugares donde la libertad de expresión es constantemente burlada.

Fatou Jagne Senghore, de la organización de defensa de la libertad de expresión 'Article 19' relató en Saly-Portudal las peripecias que condujeron a la transferencia del forum. En su opinión, el catastrófico balance, en materia de derechos humanos y sobre todo en materia de libertad de expresión del país ha tenido que ver en la adopción de una decisión así. En su discurso desveló que muchas otras reuniones sobre otras cuestiones se celebran actualmente en territorio gambiense.

En una intervención relativa al papel y la responsabilidad de los medios de comunicación y de los defensores de la libertad de expresión en el trabajo de la Unión Africana, Abdou Latif Coulibaly incidió sobre varios aspectos de la evolución de los textos de ley sobre la materia y sobre la evolución de la materia en relación a los textos. A éstos los considera como una herramienta que debería estar al servicio de la defensa de la libertad de expresión y esto tanto a nivel de las organizaciones subregionales como en el seno de la Unión Africana. Para Abdou Latif Coulibaly, la libertad de expresión es un derecho fundamental. La Unión Africana reconoció la importancia de la libertad de expresión en 2002, y ya en 1981, en la misma dinámica, los jefes de Estado habían adoptado una sesión de organización de la organización la carta africana de los derechos de los pueblos. El proceso que continúa su benefactor camino está, en opinión de Abdou Latif Coulibaly, repleto de trampas.

En el tiempo transcurrido, muchos periodistas han sido asesinados. Coulibaly se preocupó por el hecho de que en un país donde la democracia ha conseguido ganarse su sitio y ha servido de ejemplo para muchos otros, aún se nieguen la entrada de obras bloqueadas en los aeropuertos de Dakar o de París. Continuando con la enumeración de los hechos de actualidad, se preguntó cómo el pregonero de la cooperación subregional, la CEDEAO, se ha permitido no reservar en el seno de sus comisiones un lugar para la prensa y lamentó el hecho de ver que, en muchos países, los textos legales sobre la materia se redactan para no ser aplicados.

Mamadou Ndao, del Instituto Panos de África Occidental, tomó la palabra para abundar en lo expuesto por Latif Coulibaly. Reflexionó sobre la responsabilidad de los medios de comunicación y de los defensores de la libertad de expresión en la misión de la Unión Africana.

La problemática de la utilización del sistema subregional de los derechos humanos para el refuerzo de la libertad de expresión y las vías y los medios de asegurar que la Unión Africana presione para hacer de la libertad de prensa una cuestión prioritaria para sus miembros. Refiriéndose al sistema regional de derechos humanos, recordó que sus principales ingredientes siguen siendo los instrumentos jurídicos que conforman la carta africana de derechos del hombre y de los pueblos de Nairobi de 1981 que propició el camino para la comisión africana de los derechos del hombre y de los pueblos veinte años después.

Se refirió también a la de Windhoek sobre la independencia y el pluralismo de los medios adoptada por los representantes de la prensa africana y las organizaciones de defensa de la libertad de expresión y de la carta africana de radiodifusión. Además, siempre al nivel de los participantes del sistema regional, citó la nominación de un reportero para la comisión africana de los derechos del hombre y de los pueblos destinada al refuerzo de la libertad de expresión.

Por staff writer

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