afrol News / IRIN, 5 de Julio de 2006 - Los gusanos suelen comerse los cuerpos de los muertos, pero en la minúscula y ruinosa prisión de Abomey infestan la carne de los vivos. La piel de muchos prisioneros de Abomey está lacerada por la extracción de larvas de mosca, un azote que habla por sí solo de las deplorables condiciones de una de las prisiones más antiguas de Benín. Muchos reclusos sufren también de tuberculosis, sarna, parásitos, infecciones pulmonares y otras enfermedades.

La prisión civil de Abomey, en el sur de Benín, se construyó en 1904 para albergar a un máximo de 150 prisioneros. Hoy, más de 1.000 reclusos abarrotan pequeñas y fétidas celdas que carecen de una apropiada ventilación o de sanitarios, según Dominique Sounou, director ejecutivo de Dispensario de Prisioneros e Indigentes (DAPI), una organización no gubernamental local que se preocupa por la salud de los reclusos de Abomey.

“En mi celda, nos organizamos de distinta forma para dormir. Mientras un grupo duerme sentado, el resto está de pie. Después de tres horas nos cambiamos. Los que estaban sentados se levantan y los que estaban de pie ocupan su posición” comenta el prisionero Joseph A., un líder adjunto de los reclusos.

La prisión de Abomey es como muchas otras de África Occidental: vetusta, atestada y desatendida. El cuidado de los prisioneros se sitúa muy abajo en la lista de prioridades incluso en la de los gobiernos con un buen historial de derechos humanos, como es el caso del de Benín, comenta un activista pro derechos humanos.

Lo que empeora la situación, señalan, es que la mayoría de los reclusos de esta prisión ni siquiera han sido condenados. De los 9.000 prisioneros de las ocho cárceles del país, por ejemplo, sólo el 10% ha sido juzgado y sentenciado, según las cifras del DAPI.

Aunque Benín tiene reputación de poseer uno de los más respetados y sofisticados sistemas judiciales de África Occidental, se encuentra aún a mucha distancia de naciones más desarrolladas en términos de conveniencia y equidad, según los trabajadores pro derechos humanos.

Benín es un país pobre que depende en gran medida de las exportaciones de algodón para obtener ingresos. Cada año, el gobierno presupuesta alrededor de 1,4 millones de dólares para las ocho prisiones nacionales, o cerca de 175.000 para cada entidad, según el DAPI.

Recientemente, parecía que la prisión de Abomey estaba a punto de ser rehabilitada con los fondos que el gobierno había apartado para ese propósito durante años. Las paredes de los edificios administrativos de la cárcel se pintaron y repararon, eso fue todo.

Abomey cuenta ahora con una fachada decente pero el interior se está pudriendo. El agua pútrida fluye por la prisión como un arroyo desde el área en la que los prisioneros se lavan - cuando hay agua -. Las letrinas están repletas y los reclusos las vacían a mano. Algunos prisioneros se pasean desnudos por falta de ropas que ponerse. Otros, si tienen algo de ropa, prefieren guardarla en otro lugar para mantenerlas en buen estado para el día en que se presenten ante un juez.

Los prisioneros pueden pasar más de un año sin comer carne o vegetales. Desde noviembre hasta febrero, a los prisioneros se les raciona el agua a una única taza al día por la sequía. La prisión está situada en una montaña y no hay suficiente presión de agua.

El gobierno ha construido una nueva cárcel en Akpo Missrete, en el sureste. Cuando esté lista, los prisioneros de Cotonou, Porto-Novo y Ouidah se transferirán allí. Los prisioneros de Abomey se quedan donde están.

Por staff writer

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