afrol News, 10 de Julio de 2006 - La epidemia de gripe aviar continúa propagándose en África, donde seguirá siendo una amenaza durante los próximos años, pese a que se ha logrado controlar con éxito en Europa occidental y gran parte del sureste asiático, advirtió hoy David Harcharik, director general adjunto de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

“En la mayor parte de los casos, en los lugares en los que la gripe aviar ha hecho su aparición la comunidad internacional y los países afectados hemos conseguido parar la epidemia de raíz”, aseguró al intervenir en un foro especial del Consejo Económico y Social de la ONU (ECOSOC) celebrado en Ginebra.

Pero “la gripe aviar representa una amenaza constante y debemos prepararnos para combatirla durante años”, dijo, señalando que la enfermedad supone todavía un motivo de preocupación en Indonesia y continúa su expansión en África, en donde existe el riesgo de que se haga endémica en diversos países.

Harcharik mencionó las dificultades para aplicar las medidas de control adecuadas, entre ellas el sacrificio de animales, el pago de compensaciones a los campesinos y el control sobre los movimientos de aves en los países africanos. Otra complicación la representa el comercio ilícito de aves de corral.

“Seguiremos estando en peligro mientras no se detenga de forma eficaz ese tipo de comercio con servicios veterinarios oficiales más rigurosos, y no logremos una mejor vigilancia, medidas de emergencia, diagnóstico e información sobre los nuevos casos”, subrayó.

El representante de la FAO insistió que es imperativo actuar de forma rápida y decisiva para detener la gripe aviar en donde quiera que aparezca, ya que mientras el virus H5N1 siga en circulación, continuará siendo una amenaza para la comunidad internacional.

El virus H5N1, por el momento, no ha mutado a una forma transmisible entre seres humanos, pero si lo hiciera, el resultado podría ser una pandemia letal de vastas proporciones, subrayó Harcharik.

Dos años y medio después de su aparición, la emergencia de la gripe aviar ha llevado al sacrificio de más de 200 millones de pollos, con unas pérdidas económicas que tan sólo en el sureste asiático se elevan a 10.000 millones de dólares. Según el último recuento realizado a primeros de julio, se han registrado 229 casos humanos de infección por el virus H5N1, que provocó la muerte a 131 personas.

Por staff writer

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