afrol News, 13 de Julio de 2006 - El Comité del Patrimonio de la Unesco añadió este miércoles ocho nuevos sitios a la lista del Patrimonio Mundial, cinco de ellos en el continente africano: la Muralla o “Jugol” de Harrar (Etiopía), Círculos Megalíticos de Senegambia (Gambia y Senegal), Área de Arte rupestre de Chongoni (Malawi), Aapravasi Ghat (Mauricio) y los sitios de Arte Rupestre de Kondoa (Tanzania).

La ciudad histórica fortificada de Harrar, en Etiopía, se halla emplazada en un meseta cortada por desfiladeros profundos y circundada por zonas desérticas y sabana. Las murallas que rodean esta ciudad musulmana fueron construidas entre los siglos XIII y XVI. Se ha dicho que Harrar es la cuarta ciudad santa del Islam, ya que posee 82 mezquitas –tres de las cuales datan del siglo X– y 102 santuarios.

El tipo de vivienda más extendido es la casa tradicional compuesta por tres habitaciones en la planta baja y dependencias con diversos servicios en el patio. Otro tipo de vivienda es la denominada “casa india”, construida por los mercaderes indios que llegaron a Harrar a partir de 1887. Es una construcción sencilla de planta rectangular con dos pisos, provista de una galería con vistas a la calle y al patio. La combinación de los elementos de la casa india y la tradicional ha dado origen a un tercer tipo de construcción.

El estilo de construcción es también único en Etiopía. La configuración urbana actual de Harrar, que data del siglo XVI, es la de una ciudad musulmana caracterizada por una red de callejuelas estrechas con fachadas adustas.

Los círculos Megalíticos de Senegambia (Gambia y Senegal) se componen de cuatro vastos conjuntos megalíticos que comprenden una concentración de más de 1.000 monumentos diseminados en una faja de 100 km de anchura, a lo largo de 350 km del curso del Río Gambia. Los cuatro conjuntos –Sine Ngayène, Wanar, Wassu y Kerbatch– comprenden 93 círculos de piedra y numerosos túmulos funerarios. Algunos de ellos han sido objeto de excavaciones que han permitido encontrar materiales cuya datación se extiende desde el siglo III a.C. hasta el siglo XVI d.C.

Este sitio es representativo de una zona de monumentos megalíticos mucho más amplia de esta región, que no parece tener parangón en el mundo en lo que respecta a sus dimensiones, su coherencia y complejidad. El esmero con que se ha fabricado cada pilar denota el uso de una técnica hábil y precisa en el trabajo de la piedra y, además, contribuye a la sensación impresionante de orden y grandiosidad que se desprende de los círculos de piedra en su conjunto.

El área de Arte rupestre de Chongoni (Malawi), se encuentra situada en un grupo de colinas de granito cubiertas de vegetación la reserva de Chongoni tiene una superficie de 126,4 km2 en el altiplano central de Malawi. La zona alberga la concentración más densa de arte rupestre de África, con 127 sitios que reflejan una tradición relativamente del arte rupestre de los agricultores, pero también pinturas realizadas por los baTwas, un pueblo cazador y recolector que vivió en la zona desde finales de la Edad de Piedra.

Los chewa, un pueblo agricultor, vivieron en la zona desde finales de la Edad del Hierro y practicaron la pintura rupestre hasta bien entrado el siglo XX. Los símbolos de este arte rupestre, muy asociados a la figura femenina, todavía tienen mucha relevancia entre los chewa, y los sitios están activamente asociados con ceremonias y rituales.

Aapravasi Ghat (Mauricio), con una extensión de 1.640 m2, está situado en el distrito de Port Louis es el lugar donde comenzó la diáspora moderna de los llamados “trabajadores contratados”. En 1834, el gobierno británico seleccionó la isla de Mauricio para que fuera el primer sitio de lo que llamó “el gran experimento”, es decir, el uso de trabajadores libres en sustitución de esclavos.

Entre 1834 y 1920, casi medio millón de “trabajadores contratados” llegaron desde la India a Aapravasi Ghat para trabajar en las plantaciones de caña de azúcar de Mauricio, o para ser transferidos desde allí a la isla de la Reunión, a Australia, al sur y al este de África o al Caribe. Los edificios de Aapravasi Ghat figuran entre las primeras manifestaciones explícitas de lo que se convertiría en un sistema económico mundial y uno de los mayores movimientos migratorios de la historia.

Los sitios de Arte Rupestre de Kondoa (Tanzania) también fueron inscritos. Este sitio de 2.336 km2 que se extiende por las pendientes orientales de la escarpadura de la región de los masai y muchas de esas pinturas poseen un valor artístico elevado y constituyen un testimonio excepcional no sólo de la transición de sociedades humanas basadas en la caza y la recolección a otras fundadas en la agricultura y el pastoreo, sino también de las creencias e ideas de las comunidades que las ejecutaron.

Aunque todavía no se conoce con exactitud el número de lugares de la región de Kondoa con muestras de arte rupestre, se estima que hay entre unos 150 y 450 refugios rocosos, grutas y salientes inclinados de farallones con decoraciones. El sitio posee pinturas de color rojo –cuya antigüedad se remonta a más de 1.500 años, según algunas estimaciones– y otras de color blanco y negro pertenecientes a épocas posteriores. Las dataciones con radiocarbono de los vestigios de carbón vegetal desenterrado indican que los primeros pueblos de pastores se instalaron en la región unos 1.500 años atrás.

Algunos investigadores han sostenido que este arte rupestre es obra de los antepasados de las etnias sandawe y hadza, cuyas tradiciones milenarias perduran en nuestros días. Las excavaciones arqueológicas han permitido encontrar materiales que se remontan a las fases intermedia y postrera de la Edad de Piedra y a la Edad del Hierro. Algunos de los esos lugares siguen estando vinculados a tradiciones vivaces sólidamente arraigadas. Por ejemplo, la etnia de los irangi se sirve de los refugios para la práctica de ritos de iniciación, rogativas para atraer la lluvia y ceremonias adivinatorias. Por su parte, las etnias hadza y sandawe, que también pueblan esta región, consideran que algunos de esos lugares tienen un carácter sagrado.

Por staff writer

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