afrol News / IRIN, 21 de Julio de 2006 - El agua es un bien tan preciado como el oro en las ardientes aldeas de Mauritania y, probablemente, debe de parecerles igual de pesada a las mujeres y a los niños que recorren 15 kilómetros o más cada día para llenar barriles con ella tras sacarla de las entrañas de la tierra, llevándola a casa sobre sus cabezas o a lomo de sus monturas.

La estación anual de tres meses de lluvias de julio a octubre promete un breve respiro para ese agotador trabajo, y un pequeño resquicio para cultivar comida para el resto del año. Pero las lluvias han disminuido inquietantemente estos últimos años en toda la región del Sahel por lo que una fiable estación fecunda para el cultivo se ha convertido más en un espejismo que en una certeza.

En Mauritania, donde dos tercios de los tres millones de habitantes dependen en la agricultura a pequeña escala y la cría de cabras y ovejas para venderlas o intercambiarlas por comida, las lluvias desaparecieron en 2003 y 2004, provocando la dependencia de los campesinos de la ayuda humanitaria.

El año pasado, las lluvias hicieron acto de presencia, pero acompañadas de una plaga de langostas que asoló lo cultivos a lo largo del África occidental, dejando sin nada de nuevo a los mauritanos.

Las primeras lluvias de la estación de 2006 cayeron la noche del sábado pasado y las agencias de ayuda en la capital, Nouakchott, se apresuraron a señalar que, aunque sus proyectos destinados a enfrentarse a una nueva crisis alimentaria estaban preocupantemente subfinanciados, no habría necesidad de activar la emergencia este año - por ahora.

Si las lluvias son abundantes durante un espacio de tiempo considerable, las reservas alimentarias podrían abastecerse y los animales ser alimentados, declararon las agencias. Pero incluso la más insignificante desviación en la cantidad o extensión de las lluvias volvería a situar a los mauritanos al borde del precipicio.

Mientras tanto, las agencias advirtieron a los donantes que están desaprovechando una oportunidad de hacer que los campesinos mauritanos sean más resistentes a estas crueles fluctuaciones mediante el descuido de los fondos destinados a aliviar estos problemas.

Por staff writer

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