afrol News / IRIN, 4 de Septiembre de 2006 - Ya sea en ciudades o en comunidades agrícolas rurales, los residentes de Guinea Bissau no se pueden permitir comprar su alimento nacional, el arroz, a pesar de la política de precios fijos del gobierno. Estas medidas gubernamentales para congelar el precio del arroz en 230 francos CFA (0,35 euros) por kilo se han visto anuladas por el rechazo de los comerciantes para adherirse al nuevo precio salvo para la venta al por mayor.

Las dificultades económicas se han agudizado en Guinea Bissau en los últimos años. Una breve guerra civil pasó su factura y la continua inestabilidad política ha complicado los esfuerzos en la reforma económica.

El ministro de Comercio, Pascoal Domingos Batica, anunció la llegada de 10.000 toneladas de arroz a la capital el jueves, pero no está completamente claro si los mercaderes bajarán los precios. a semana pasada, el gobierno declaró que 126 toneladas de arroz habían llegado del programa de alimentación escolar del Programa mundial de alimentos. Pero esta comida se distribuye exclusivamente dentro del marco del programa.

En Bairro Militar, uno de los distritos más pobres de la capital, Bissau, Aissato Djalo declaró que no podía encontrar 11.500 francos CFA (17,50 euros) para comprar un saco de 50 kg de arroz, incluso aunque se asocie a sus vecinos en la transacción.

Las estaciones de radio rurales están señalando dificultades similares, con algunos agricultores comerciando con un litro de aceite de palma, que suele venderse por 500 CFA (0,75 euros), por un kilo de arroz de valor inferior a la mitad de ese precio.

El Programa Mundial de Alimentos de Naciones Unidas realizó el junio pasado una evaluación de la seguridad alimentaria en la sureña región productora de arroz de Quinara y Tombali. Descubrieron que la mayoría de los residentes no estaban en situación de seguridad alimentaria.

El programa atribuye esto a una serie de factores, incluyendo la destrucción de cultivos de arroz por las inundaciones de agosto de 2005 seguidas de la escasez de lluvias en septiembre de 2005, invasiones insectívoras y problemas estructurales en la economía de Guinea Bissau.

Los frutos secos representan el 90 por ciento de las exportaciones de Guinea Bissau, según el Fondo Monetario Internacional. La nación de África Occidental es el segundo productor de frutos secos del continente, sólo superado por Mozambique, y el quinto mundial.

Los agricultores han dejado de cultivar arroz en favor de los frutos secos y ahora el país no produce suficiente grano para hacer frente a la demanda; las importaciones cubren esa carencia.

Guinea Bissau, pequeño país incrustado entra Senegal y Guinea y antigua colonia portuguesa, sigue luchando para recuperarse de una guerra civil a finales de los años noventa y de una serie de golpes de estado, el último de los cuales tuvo lugar en 2003.

Cientos de profesores se han manifestado por dos veces en Bissau en la pasada semana, exigiendo el pago de sus salarios, que arrastran 14 meses de atrasos.

Por staff writer

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