Manto Tshabalala-Msimang, Ministra de Sanidad de Sudáfrica: «Ajo, limones y patatas africanas.»

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afrol News, 6 de Septiembre de 2006 - Más de 80 de los más destacados expertos mundiales en SIDA han firmado conjuntamente una dura carta dirigida al presidente sudafricano, Thabo Mbeki, pidiéndole "el inmediato cese de la doctora [Manto] Tshabalala-Msimang como ministra de Sanidad". Los expertos sostienen que la responsable política está promoviendo el curanderismo a expensas de los agonizantes pacientes y que sus "políticas inmorales" están amenazando vidas.

La rebelión contra la controvertida ministra sudafricana se está extendiendo rápidamente desde los pequeños grupos locales de lucha contra el SIDA a la comunidad internacional. Un total de 81 científicos de talla mundial en la lucha contra el SIDA han firmado una carta abierta al presidente Mbeki exigiéndole el despido de Tshabalala-Msimang de su cargo institucional.

Los científicos, que se habían mostrado escépticos con anterioridad con las políticas sudafricanas respecto al SIDA, se han visto asombrados por la aparición, el mes pasado, de la ministra en un congreso internacional sobre la enfermedad en Toronto (Canadá), en la que representó al stand sudafricano. La exhibición del gobierno incluía "ajo, limones y patatas africanas" como alternativa al tratamiento contra la infección del SIDA.

"El VIH provoca el SIDA. Los antirretrovirales son la única medicación actualmente disponible para aliviar las consecuencias de la infección", declaran los científicos como verdad básica sobre la pandemia, contrastando con las declaraciones "negacionistas”, de Mbeki y Tshabalala-Msimang, empecinados en negar la relación entre VIH y SIDA.

La carta cita las estadísticas que indican que más de 5 millones de personas conviven con el VIH en Sudáfrica. Otras estimaciones señalan que más de medio millón de los 700.000 sudafricanos que han desarrollado el SIDA no reciben tratamiento con retrovirales - medicamentos que podrían "salvar sus vidas"."A pesar de las promesas iniciales, el gobierno sólo da tratamiento a cerca de 180.000 pacientes con SIDA. "Muchas personas, por lo tanto, están muriendo innecesariamente".

Los principales errores de la política de la responsable de Sanidad fueron, no obstante, su "depauperización" de la ciencia del VIH en el país, efecto de la "proliferación de remedios no testados" y la promoción del curanderismo a expensas de los enfermos y moribundos".

La carta viene remitida por el doctor Mark Wainberg, presidente del congreso de Toronto: "Negar que el VIH causa el SIDA es absurdo ante las evidencias científicas. Tener como ministra de Sanidad a una persona que carece en estos momentos de cualquier respeto internacional es bochornoso para el gobierno sudafricano. Por ello pedimos el cese inmediato de la doctora Tshabalala-Msimang como ministra de Sanidad y el fin de las desastrosas y pseudocientíficas iniciativas que han caracterizado la reacción del gobierno sudafricano ante el problema del VIH/SIDA".

El congreso sobre SIDA de Toronto ya se ha convertido en un motivo de vergüenza para el gobierno del país africano. Como señaló Stephen Lewis, enviado especial de la ONU para el SIDA en África, la respuesta del gobierno ante el fenómeno del SIDA ha sido "obtusa, dilatoria y negligente". Añadió que el gobierno de Mbeki había promovido una actitud "rayana en lo lunático" respecto a la enfermedad.

Después de la clausura del congreso, muchos ciudadanos seropositivos de Sudáfrica pidieron asilo en Canadá, declarando que sus vidas estaban en peligro en su país debido a la falta de tratamiento. El periódico local 'Toronto Sun' informó de que 130 de los 157 solicitantes de asilo eran mujeres.

Las contundentes protestas por parte de los expertos internacionales en la materia reproducen las reiteradas exigencias de los activistas locales. El "Treatment Action Campaign" (TAC: Campaña activa de tratamiento) - la organización nacional antisida más prominente y respetada - desarrolla en estos momentos una campaña de protesta en toda la nación, que exige entre otras cosas la renuncia de Tshabalala-Msimang y un nuevo plan para afrontar la crisis.

El "continuo apoyo a teorías pseudocientíficas por parte del ministerio de Sanidad y el presidente" es el problema latente en la crisis nacional del SIDA, afirma el TAC en una declaración para explicar su acción de protesta. El apoyo del gobierno al "negacionismo sobre el SIDA" estaba en la raíz de los problemas de la aplicación del tratamiento y las ineficaces medidas de prevención y promoción de los exámenes tempranos. "Es también la causa de que una plétora de charlatanes... vendan sus productos no testados con impunidad en Sudáfrica como una alternativa a los antirretrovirales".

Por staff writer

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