afrol News / PlusNews, 18 de Septiembre de 2006 - La fatal práctica de la mutilación genital femenina (MGF), podría ser prohibida por una nueva ley que presentará el gobierno de Guinea Bissau al parlamento. La ley prevé penas y sentencias de prisión por practicar la MGF, si puede ser aprobada por el parlamento en su segundo intento.

La mutilación genital femenina es una tradicional ceremonia de iniciación para las niñas jóvenes, en el que el clítoris y los labios de la vagina se extirpan. Muchos de los 30 grupos étnicos que viven en el país lo practican, incluyendo todas las comunidades musulmanas, cerca del 46 por ciento de la población, especialmente en las regiones orientales de Gabu y Bafatá.

Los cuerpos de las niñas se pintan con harina de arroz o polvo de talco, y las niñas animistas, atraídas por las ceremonias, van a veces a ser circuncidadas con sus amigas musulmanas. Unicef estima que cerca de 2.000 niñas son sometidas anualmente al procedimiento y que de 250.000 a 500.000 mujeres sufren sus consecuencias médicas y psicológicas.

La ablación se realiza dentro de las familias y las hijas usan con orgullo los cuchillos de sus madres. Dadas las condiciones antihigiénicas y la ignorancia entre las practicantes hay un alto riesgo de transmisión del VIH: el mismo cuchillo se usa en varias operaciones.

La legislación que penaliza con sentencias de prisión por la práctica de la mutilación genital femenina, elaborada en 2001 por el Instituto de la Mujer y la Infancia (IMC) en colaboración con organizaciones de derechos humanos se presenta de nuevo ahora en el parlamento.

"Sin querer ofender la religión o la cultura de ningún grupo étnico, tenemos que involucrar a todos los agentes políticos y sociales", declaró Adelina Na Temba, ministra de Solidaridad Social, la Familia y la Lucha contra la Pobreza.

Na Tamba declaró que la nueva ley sería presentada en el parlamento durante la próxima sesión y el país podría seguir pronto las huellas de 16 países africanos que han aprobado leyes contra la MGF.

El Protocolo Maputo, un documento de la Unión Africana (UA) que condena la práctica se aplicó en noviembre de 2005. El presidente de la UA, Alpha Oumar Konaré, ex presidente de Malí, donde la MGF es casi universal, declaró en junio en un Día Internacional de la Infancia Africana que ésta violaba los derechos humanos y la dignidad de las niñas y las mujeres. La MGF es una práctica común en 28 países africanos, en algunos del oriente próximo y entre las comunidades inmigrantes de esos países que vivían en el extranjero.

La lucha contra la mutilación genital femenina en Guinea Bissau no es nada fácil. A pesar de la tormenta de críticas de grupos tradicionales, una organización local no gubernamental, Sinin Mira Nassique ("Piensa en el Mañana", en Mandingo), ha estado dirigiendo la campaña contra la práctica. Pero la reciente muerte de su presidente, Maria Augusta Mendonça Baldé, ha debilitado la campaña.

La inactividad parlamentaria tampoco ha sido de mucha ayuda. Después de la guerra de 1998-99, el cuerpo legislativo se disolvió temporalmente en 2002 para luego verse interrumpido en sus funciones en 2003 hasta que el nuevo gobierno llegó al poder en octubre de 2005. Además los políticos y los legisladores son muy reacios a ofender a los votantes que consideran la MGF como un importante elemento de su cultura.

Para superar los problemas culturales, Sinin Mira Nassique ha adoptado la estrategia de promover una mutilación genital simbólica, con todas las características tradicionales y sociales del original, pero sin la ablación. Tales "ritos alternativos" han tenido algo de éxito en muchos países, ya que mantienen las características iniciáticas de la ceremonia, aseguran la continuidad cultural y mantener a los practicantes empleados.

Después de algunas sesiones explicativas, el grupo fue capaz de llevar a cabo cinco mutilaciones genitales alternativas en la región de Bissau, Gabu y Oio. Más de cien practicantes de esas zonas han abandonado sus cuchillos, ante la esperanza de organizar otras actividades rentables, pero dado que estas nunca se materializan, se resisten completamente a abandonar la práctica dado que perderían su fuente de ingresos, dijo el presidente del IMC.

Se suelen cobrar de 5.000 a 7.500 francos cfa (7-11 euros) por niña y si incluye la ablación, el practicante recibe sopa, pollos, arroz y otros bienes.

La MGF está prohibida en los países vecinos de Senegal, Guinea Conakry, Burkina Faso y Níger y, al menos en Senegal, el gobierno intenta activamente eliminar la práctica. Pero practicantes y menores senegaleses cruzan a menudo la frontera hacia Guinea Bissau, donde no es un delito.

Por staff writer

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