afrol News, 18 de Septiembre de 2006 - La realización de una misión comercial norteamericana a Canarias para evaluar la idoneidad del archipiélago español como plataforma de inversiones hacia el continente africano, ha sido una de las principales conclusiones de la visita de tres días realizada a Nueva York y Washington por el consejero de Economía y Hacienda del Gobierno de Canarias, José Carlos Mauricio.

El viaje realizado ha sido "una primera toma de contacto que ha tenido como objetivo situar a Canarias en el mapa económico mundial, haciendo valer nuestra posición estratégica y activos y, sobre todo, dándolos a conocer a aquellos foros internacionales en los que se están tomando las principales decisiones entorno al desarrollo de África", según ha destacado José Carlos Mauricio.

La implantación de la Casa de África; la consolidación en los últimos años de las relaciones directas con países vecinos como Marruecos, Mauritania o Senegal; la consecución de instrumentos de la UE como las ayudas de Vecindad y Gran Vecindad; y el avance cualitativo dado en la visualización norteamericana e internacional de Canarias como centro logístico han sido, en su opinión, "resultado del propósito del Gobierno nacionalista de no dejar pasar esta oportunidad única de cambiar el modelo económico de las Islas, diversificándola más allá del sector turístico, y contribuyendo a que España y Canarias jueguen un papel prioritario en el futuro del continente africano".

En este marco, la visita a Estados Unidos ha permitido constatar el creciente interés no sólo de los inversores privados norteamericanos por África y el papel a jugar por Canarias, sino de la propia Administración Bush, tal y como le manifestó el viceministro de Comercio del Gobierno de Estados Unidos, Israel Hernández, la primera de las autoridades públicas norteamericanas con las que se entrevistó.

El viceministro norteamericano de Comercio y el vicepresidente de Asuntos Internacionales de la Cámara de Comercio de EEUU, Daniel Christman, fueron dos de los representantes con los que se reunió Mauricio que con mayor claridad valoraron "las idóneas condiciones de Canarias para ser plataforma hacia África". Christman dijo que "en mi opinión, Canarias tiene dos activos únicos que la distinguen de posibles competidores para convertirse en el principal centro logístico del África Occidental: la seguridad política y jurídica que ofrece a unos inversores dispuestos a asumir el riesgo de invertir en los inestables países africanos; y sus ventajas fiscales, que son junto a Irlanda las mejores del mundo".

Por ello, tanto el Gobierno norteamericano como este gran lobby empresarial dieron su apoyo a cualquier iniciativa que lleve a cabo el Gobierno de Canarias para sacar adelante este proyecto, garantizando la participación de ambos organismos en la misión comercial norteamericana a Canarias que ya viene preparando el Ejecutivo autónomo, y que se celebrará previsiblemente en el primer trimestre del 2007.

Con ésta y otras iniciativas, el Gobierno de Canarias persigue superar uno de los principales obstáculos para hacer realidad este proyecto: el desconocimiento que a nivel internacional se tiene de Canarias, más allá de su existencia como destino turístico. Daniel Christman expresaba la cuestión de forma muy gráfica en la reunión mantenida con José Carlos Mauricio: "No tengo dudas sobre la idoneidad de Canarias, dada su buena imagen, las ventajas fiscales y seguridad de la que ya hemos hablado; pero la cuestión es ¿quién sabe esto?".

En el mismo sentido se expresó el presidente de la Cámara Hispana de Estados Unidos, Michael Barrera, quien se comprometió a dar a conocer las oportunidades de negocios que ofrece Canarias como región integrada en el África Occidental entre sus asociados, así como en el encuentro de inversores hispanos en el exterior que se celebrará la próxima semana en Pensilvania.

De entre los restantes encuentros mantenidos por la delegación Canarias en Washington destaca la reunión de trabajo celebrada con el director de Asuntos Africanos del Fondo Monetario Internacional, Michael Nowak, y su equipo. Los responsables del FMI en los países del África Occidental explicaron con detalle la situación socioeconómica en que se encuentra cada uno de estos países africanos, y analizaron el fenómeno de la inmigración no sólo hacia Canarias sino también el que se produce de unos países africanos hacia otros.

Por su parte, José Carlos Mauricio explicó los resultados de los contactos que viene manteniendo Canarias con los países africanos, y los planes de acción que se están elaborando con ello para elevarlos a Europa. Al respecto añadió que "el fenómeno de la inmigración ha obligado a la Unión Europea a adquirir mayor conciencia de África y la necesidad de apostar por su desarrollo", así como que la UE deberá aprobar un Plan África sobre el que ya se viene trabajando. En este sentido, insistió en la necesidad de crear una zona económica regional integrada del África Occidental, incluyendo Canarias, "porque es la única manera de estabilizar económica y políticamente esta zona del mundo".

Por staff writer

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