afrol News, 28 de Septiembre de 2006 - Tras una sucia campaña lectoral, el populista candidato de la oposición, Michael Sata, es considerado favorito para ganar las elecciones presidenciales de hoy en Zambia. El presidente Levy Mwanawasa, sin embargo, instaba en las últimas horas a la población a no tirar por la borda los importantes logros que su gobierno supuestamente ha hecho en la lucha contra la pobreza.

El presidente Mwanawasa intenta conseguir un segundo mandato de cinco años en la presidencia de Lusaka, recordando el positivo desarrollo registrado en la empobrecida nación. El presidente titular y su precursor, Frederick Chiluba, no han conseguido reducir el desenfrenado nivel de pobreza en Zambia - país rico en recursos naturales - a pesar de más de una década de reformas económicas siguiendo las directrices del FMI.

Durante los dos últimos años, sin embargo, la economía zambiana parecía haber alcanzado un momento crucial, con altas tasas de crecimiento y cancelación de la deuda exterior. El presidente Mwanawasa, en su campaña lectoral, ha intentado centrar la atención en estos recientes desarrollos, alegando que un voto por el cambio pondría en peligro estas tendencias positivas.

Sata, sin embargo, defiende la sensación popular de que Zambia se ha vendido al FMI y a los inversores extranjeros - especialmente chinos - durante los programas de reformas económicas. Denuncia, además, que los recientes logros sólo se deben al continuamente elevado precio del cobre, mientras que los crecientes beneficios no han llegado a la población de Zambia, todavía viviendo bajo un nivel absoluto de pobreza. Sata ha prometido poner en marcha costosos programas sociales y un recorte de los impuestos para los trabajadores.

La campaña se ha visto marcada por ataques personales y trucos sucios. Mientras el presidente Mwanawasa ha intentado mantenerse por encima de estas tácticas, sus principales partidarios han calificado a Sata como "Satán". Su contrincante y sus seguidores, por otra parte, generalmente y de forma irrespetuosa se han referido al presidente como "col", en una campaña populista dedicada a ridiculizar a Mwanawasa y sus capacidades mentales.

Las tácticas injustas también han sido utilizadas por el predominante Movimiento para la Democracia Multipartidaria (MMD), que ha abusado de su base de poder para manipular la radiotelevisión estatal de Zambia, ZNBC. Según un estudio lanzado por el Instituto de Medios del Sur de África (MISA), el presidente Mwanawasa y el MMD se aseguraron el "75 por ciento del tiempo de cobertura de los informativos de radio de ZNBC" entre los meses de julio y agosto, quedando poco tiempo en las ondas radiofónicas para los candidatos de la oposición.

Las encuestas, sin embargo, indican que Sata puede ser declarado vencedor cuando la Comisión Electoral anuncie sus resultados, previsiblemente, el sábado. La población de Zambia en general se ha mostrado impaciente y decepcionada con los gobiernos del MMD que han gobernado el país desde la vuelta a la democracia pluripartidista en 1991.

El propio presidente Mwanawasa nunca ha gozado de una gran popularidad en Zambia. Asombrosamente, fue declarado sucesor del presidente Chiluba después de que éste último fracasase en su intento por enmendar la constitución para permitirle presentarse a un tercer mandato. Mwanawasa fue elegido presidente en 2001 con sólo el 29 por ciento de los votos y una ventaja de un punto por delante del candidato más próximo. La legislación en Zambia prevé solamente una ronda de votación, donde el candidato que obtiene más votos ha ganado.

Este año, solamente tres candidatos concurren a las presidenciales, siendo Mwanawasa y Sata los únicos que tienen posibilidades de ganar. Las elecciones locales y parlamentarias se celebran simultáneamente.

Por staff writer

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