afrol News / IRIN, 6 de Octubre de 2006 - Una buena estación de lluvias durante estos últimos meses ha beneficiado a los cultivos en el árido Níger y ha reducido el riesgo de aumento del hambre para una población que ha sido durante mucho tiempo vulnerable a la escasez de alimentos, según apuntaron las autoridades locales.

"Mira mi campo. Hasta donde alcanza la vista, la situación es buena", declara el agricultor Sani Saadou. "Si no vienen langostas a arruinarnos el trabajo este año, doblaré o triplicaré la producción de cereales del año pasado".

Níger, un país sin salida al mar en la región septentrional del centro de África, copó los titulares de la prensa internacional el año pasado cuando la escasez de lluvias y una invasión de langostas combinadas con los altos precios de los alimentos básicos crearon la mayor escasez de alimentos de los últimos años.

La estación anual de lluvias, normalmente de junio a octubre, proporciona el único resquicio del que disponen los agricultores de Níger para cultivar el suficiente alimento para subsistir el año siguiente. "Hace dos años, pasamos hambre de verdad. Un año de cada dos, padecemos la sequía o la invasión de insectos", declaró Saadou, cuyo campo de cultivo está a 800 km al este de la capital, Niamey. Pero también ha habido problemas relacionados con la lluvia.

Las regiones sureñas de Maradi, Dosso y Tillabery han sufrido inundaciones. Cerca de 47.000 personas perdieron sus hogares debido a las lluvias torrenciales. Las inundaciones barrieron también muchos huertos y devastaron muchas cabezas de ganado.

Generalmente, sin embargo, la estación de lluvias de este año, que empezó tarde, ha sido particularmente favorable para los cultivos a lo largo del país - particularmente en el sur desde la ciudad occidental de Tillabery a las ciudades de Maradi y Zinder al este.

"Gracias a la buena condición del agua que ha podido observarse en los últimos diez días de septiembre, las condiciones agrícolas son satisfactorias, con el mijo y el niebe (cereal local) que ya pueden empezar a cosecharse", adelantó esta semana la oficina meteorológica de Níger.

Por staff writer

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