afrol News, 10 de Octubre de 2006 - Tras años de cuidadosas labores de exploración, los ugandeses escucharon lo que han estado deseando oír: el descubrimiento de petróleo en su país. El presidente del país, Yoweri Museveni, hizo el anuncio oficial a la nación este fin de semana en la capital del país, Kampala. La producción comercial deberá comenzar en 2009, dijo el presidente Museveni.
Museveni explicó que la búsqueda en Uganda de petróleo, que costó a las compañías al menos 70 millones de dólares, comenzó en las regiones occidentales del país, con los bloques de Waranga 1, Waranga 2 y Mputa en 1989. Una compañía australiana de exploración petrolífera, Hardman Resources Ltd, hizo los descubrimientos en junio de este año, pero el gobierno esperó un día apropiado para hacer pública la noticia a sus ciudadanos.
Hardman es operador y cuenta con el 50 por ciento del bloque 2, que está situado en el noroeste del país y cubre la parte norteña del lago Albert y el área terrestre circundante. El descubrimiento más reciente, Waraga, es similar al lugar del descubrimiento, Mputa, según la compañía.
Hardman considera que el petróleo de Waraga en todas las zonas es de buena calidad, indicando que los avisos de presidente Museveni están en consonancia con las predicciones de la compañía petrolera.
Museveni anunció que su gobierno comenzaría en breve la producción y comenzaría a construir una refinería de petróleo. Describiendo el petróleo como una bendición para Uganda, el presidente Museveni prometió utilizar el nuevo recurso para financiar el desarrollo del país. El presidente de Uganda dijo esperar que la producción comenzara en 2009, con una producción inicial de 6.000 a 10.000 barriles al día. Con ello Uganda podrá situarse entre las naciones productoras de petróleo en África, lideradas por Nigeria, Guinea Ecuatorial, Angola y Libia.
Pero el discurso del presidente Museveni no informó sobre cómo será producido el petróleo, si los yacimientos petrolíferos conllevarán licitaciones o si el propio gobierno se hará cargo de las labores de exploración. Museveni simplemente explicó que Uganda ha estudiado varios contratos de producción petrolífera de todo el mundo. Y negó las criticas de algunos políticos de la oposición que prevén que el petróleo se convertirá en una maldición y conllevará guerras, al igual que ya ha sucedido en otros países africanos.
El presidente Museveni agradeció en primer lugar a Dios la bendición de un petróleo de buena calidad. "En segundo lugar, agradecemos a Dios que nos ha dado sabiduría y previsión para desarrollar la capacidad de descubrir este petróleo mientras todos los esfuerzos anteriores habían fallado", dijo a la nación.
Museveni explicó que poco después de tomar el control del gobierno en 1986, un grupo de representantes de Shell BP y Exxon deseaba obtener los derechos de exploración petrolífera en torno al lago Albert.
"Convoqué a los científicos de minas primero, liderados por Janet Opio, del Ministerio de Recursos Mineros, Acuáticos y Terrestres. Quería saber de estos funcionarios si había gente, en el espectro del sistema de Uganda, que estuviese bien informada sobre petróleo. Ella me dijo que había un 'experto' en petróleo en el Banco de Uganda", relató Museveni.
"Le solicité traerme a ese 'experto'. El 'experto' vino una tarde. Primero, él no era ugandés; él era ghanés; ¡y, lo más asombroso, él no era científico! Él era un economista que trabajaba en el Banco de Uganda sobre todo lo relacionado con la importación de productos derivados del petróleo", explicó Museveni a sus sorprendidos conciudadanos.
Por tanto, el presidente rechazó firmar un acuerdo con Shell BP y Exxon porque "no tenía nadie en Uganda bien informado en cuestiones petrolíferas y no deseaba vender el interés de los ugandanses". El presidente Museveni reconoció que su gobierno se vio obligado a enviar a dos jóvenes ugandeses a cursar geología, física y química, para luego poder hacer su especialidad en industria petrolífera.
"Hoy, se cuenta con un equipo de 25 profesionales", comentó el presidente, subrayando que 20 de ellos cuentan con la más alta formación en estos campos. Después de un período inicial de cinco años de entrenamiento y mejora de la capacidad, la unidad petrolífera se ha transformado en un departamento de exploración y producción petrolífera con un sofisticado equipamiento, dijo Museveni. El presidente de Uganda concluyó que, tras quince años de trabajo duro, su gobierno ahora ha descubierto el "petróleo de buena calidad".
Thomas Male, funcionario del Ministerio de Energía en Uganda, informó que los descubrimientos en los tres yacimientos tienen unas reservas de entre 100 y 300 millones de barriles. Según ‘Associated Press’, nada más conocerse la noticia del descubrimiento, corre el rumor de que ricos ugandeses se han lanzado a la lucha por la compra de las tierras en las que tienen lugar las exploraciones petrolíferas.
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