afrol News, 10 de Octubre de 2006 - Mientras las compañías petroleras extranjeras se posicionan para explorar las aguas de Guinea Bissau, potencialmente ricas en petróleo, el gobierno intenta acumular capacidad y conocimientos para evitar graves daños ambientales. Los potenciales depósitos están cerca de reservas naturales de renombre internacional, y Bissau quiere evitar experiencias como las del delta del Níger. Una nueva legislación, por lo tanto, ya se está siendo preparada.

El gobierno de Guinea Bissau se ha unido con representantes de la sociedad civil, el grupo ecologista IUCN y agencias extranjeras de cooperación para prepararse mejor ante la próxima exploración petrolífera en sus costas. El Comité Petrolero Nacional reunió recientemente a estos grupos en diálogo con el parlamento de Bissau para discutir experiencias ambientales, positivas y negativas, en otros países.

"No hay exploración petrolífera sin contaminación, pero es posible reducir esta contaminación a un nivel compatible con otras actividades", dijo Clive Wicks, de IUCN al parlamento de Bissau. Los riesgos no se limitan a la exploración y a la explotación, sino que también están fuertemente conectados con el transporte del petróleo, añadió, precisando que Guinea Bissau no había firmado hasta ahora ninguna convención de la Organización Marítima Internacional, que tienen como objetivo prevenir la contaminación y asegurar ayuda internacional en caso de un accidente.

La Asamblea Nacional respondió inmediatamente al mensaje. "Para protegerse contra los accidentes que se pueden causar por el tráfico de más de 400 buques de petróleo de las costas de Guinea Bissau, la Asamblea Nacional se compromete a ratificar la Convención Internacional sobre Transporte de Productos Petrolíferos cuanto antes", prometió el segundo vicepresidente durante la ceremonia de clausura de la reunión.

El potencial de que tengan lugar graves accidentes en aguas de Bissau es, de hecho, bastante grande. Los recursos petrolíferos de Guinea Bissau se sitúan a tan sólo unos diez de kilómetros de sus costas. Los principales sitios potenciales se encuentran muy cerca de algunas de las principales reservas naturales del país. Las compañías petroleras planean operar en la vecindad inmediata del archipiélago de Bijagos, clasificada por la ONU como Reserva de la Biosfera.

Las aguas poco profundas de Guinea Bissau son de renombre entre los ecologistas al encontrarse entre las más importantes en viveros de peces en la región de África Occidental, significando que las industrias pesqueras regionales dependen en gran parte del bienestar medioambiental de estas aguas. Las aguas poco profundas, y los 700 kilómetros de línea costera de manglares se consideran un entorno frágil que sufriría inmensamente en el caso de que se produzcan vertidos petrolíferos.

El desastre ecológico del delta del Níger - ecológicamente, comparable en parte a los manglares de Guinea Bissau - es bien conocido en Bissau, y se utiliza como ejemplo de cómo no hacer cosas, observan los especialistas del IUCN. Al igual que en el sur de Nigeria, la empobrecida población de Guinea Bissau vive directamente de los recursos que representan sus ríos, costas y mar, significando que vertidos petrolíferos también provocarían aquí daños inmediatos.

Mientras que los parlamentarios de Bissau piden ahora prudencia y una mejora de la legislación para el sector petrolífero, todavía hay una aprobación general para que la exploración petrolífera en las costas de país comience tan pronto como sea posible. Con un nivel desenfrenado de pobreza muy poca ayuda internacional, Guinea Bissau no puede permitirse esperar más a convertirse en un productor de petróleo.

Por staff writer

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