afrol News / IRIN, 11 de Octubre de 2006 - Nuevas investigaciones acaban de descubrir que Níger, que carece de costas y situado en plena zona del Sahel, ha modificado la tendencia regional de perder tierras de cultivo en favor del desierto, pero advierte que, salvo que se pueda controlar el aumento de la población del país, los beneficios serán a muy corto plazo.

Utilizando técnicas sencillas como plantar árboles y preservar la vegetación natural, los equipos de trabajo ya han rehabilitado cerca de tres millones de hectáreas de tierras fuertemente degradadas, según el gobierno nigerino. La investigación ha registrado en el sur del país de 10 a 20 veces más árboles en 2005 que 30 años atrás.

Este mes el gobierno ha lanzado la segunda fase de la campaña con el objetivo de recuperar 1.530 hectáreas de dunas, que amenazaban con enterrar valles y carreteras. El plan dará trabajo a más de 60.000 personas en el empobrecido país, según los altos funcionarios del estado.

Mientras que un total de 750 hectáreas de dunas arenosas ya han sido rehabilitadas, el gobierno planea restaurar otras 15.000 hectáreas de tierras degradadas y 1.500 hectáreas de aguas de oasis, por un total de 1.500 millones de francos CFA (2,8 millones de dólares) por año.

La desertificación se produce principalmente por las actividades humanas y los cambios climáticos. Este fenómeno se debe a que los ecosistemas de tierra seca, que cubre más de un tercio del área terrestre mundial, son extremadamente vulnerables a la sobreexplotación y al uso inadecuado del terreno.

Más de 250 millones de personas en todo el mundo, desde Mongolia en Asia hasta la zona meridional africana, se ven directamente afectadas por la desertización, según la Convención de las Naciones Unidas para Combatir la Desertización.

La ONG Oxfam (Reino Unido) ha advertido que los cambios climáticos podrían poner a 60 millones de africanos en peligro de hambrunas para 2080.

Por staff writer

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