afrol News / IRIN, 13 de Octubre de 2006 - Un enjambre de unos 8 km de langostas del desierto que habían depositado sus huevos en las provincias del norte y el este de la capital de Mauritania, Nouakchott, despertó los temores sobre una importante plaga de langostas en la estación de cultivo, pero Naciones Unidas declaró el miércoles que la situación estaba bajo control. Sólo un pequeño enjambre de langostas puede comer al día el alimento que consumirían 2.500 personas.

Las langostas fueron detectadas en un primer momento en Inchiri, una remota provincia 250 km al noroeste de la capital. Esto fue la semana pasada. El miércoles, la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) señaló que el desplazamiento rápido del enjambre lo había conducido hacía el sur y el este y que se encontraba a 150 km al noreste de la capital.

Según el Centro Nacional de Langostas de Mauritania, las langostas se encuentran actualmente en la estación de apareamiento y han estado poniendo sus huevos, se espera la eclosión dentro de los próximos 10 días.

"Estas primeras etapas parecen indicar que estas langostas son similares a las que se han observado desde principios del año en diferentes áreas del país. Creemos que son especies nativas", comenta Mohamed Abdalahi Ould Babah, director del centro.

Existe una preocupación en Mauritania acerca de que esta nueva aparición de langostas pueda seguir extendiéndose. La vegetación está floreciendo mientras el normalmente desértico país germina con el maíz y el sorgo al final de una fuerte estación de cultivo. La región afectada cuenta con altos niveles de humedad, lo que beneficia la proliferación de las langostas, según los expertos.

La FAO declaró en un comunicado el miércoles que la plaga procede del engendramiento no detectado producido durante los dos últimos meses ya en Mauritania o en el Noroeste de Mali.

Tres unidades de tratamiento de tierra y nueve equipos de evaluación han sido destacadas en la zona, incluyendo cinco equipos de la región afectada, que está considerada como un área de pasto primordial para el ganado. Hasta ahora, más de 200 hectáreas de tierra infestada ha sido tratada.

“Un avión militar ha sido movilizado también, pero por el momento el área controlada no es lo suficientemente grande como para requerir su uso”, comenta Ould Babah.

La FAO ha mandado helicópteros para ayudar a vigilar grandes áreas a las que es difícil acceder por tierra. “Algunos países vecinos han sido alertados”, declaró Wen Mullier de la FAO en África occidental. los equipos de vigilancia controlarán Senegal, Mali, Níger y las partes sureñas de Marruecos y Argelia que podrían verse afectadas.

La FAO señaló que aprovecharía la situación para realizar pruebas de campo de un biopesticida denominado Green Muscle, pero espera que los medios actuales sean suficientes para controlar la plaga. Una importante invasión de langostas en África Occidental en 2004 diezmó las tierras de cultivo a lo largo de la desesperadamente pobre región en el momento álgido de la estación de cultivo, dejando a buena parte de la agricultura de subsistencia con nada que dar de comer para el resto del año.

Sólo un pequeño enjambre de langostas puede comer en un día tanta comida como 2.500 personas. Desde enero de 2005, se han visto pocas langostas en Mauritania y sólo unos pocos cientos de hectáreas de tierra han sido tratadas.

Por staff writer

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