afrol News, 16 de Octubre de 2006 - En caída permanente y sostenida después de haber alcanzado su máximo rendimiento en 1997, la producción petrolera de Gabón experimenta de nuevo una ligera bonanza, según revelan las nuevas estadísticas. Durante el mismo período, Gabón se ha visto reducida a la sexta posición en la clasificación de los principales productores del África subsahariana.

Según las estadísticas facilitadas por Energy Information Administration (EIA, de Estados Unidos), la crisis de Gabón se ha detenido en la actualidad. Durante los primeros nueve meses de 2006, Gabón produjo 237.000 barriles al día de crudo, según la EIA. Esto representa una ligera mejoría con respecto a 2005.

En comparación con el máximo rendimiento del país en 1997 de 371.000, la producción de petróleo de 2006 ha caído un 36 por ciento. "La caída de la producción se debe en parte al agotamiento de los campos y a la falta de conexión con los nuevos campos, algo que Gabón ha intentado modificar en los últimos años". A pesar de estos esfuerzos, la EIA prevé sin embargo más "caídas en la exportación del petróleo".

La principal razón de la caída se debe a su primer campo productor: Rabi-Kounga, en manos de Shell, que ahora produce tan sólo 55.000 barriles de los 217.000 diarios que producía en 1997. En un esfuerzo para ampliar la vida útil del campo, Shell comenzó en 2003 a reinyectar gas natural asociado.

A parte de Rabi-Kounga, Gabón ha conocido algo de éxito en el aumento de su producción durante los últimos años. Dado el alto precio actual del mercado, las autoridades de Libreville han conseguido reclutar a varias empresas pequeñas para conectar nuevos campos en Gabón.

Vaalco, Addax Petroleum y Sasol están involucrados en el campo offshore de Etame, con una producción aproximada de 18.000 barriles. En julio de este año, Addax Petroleum se hizo con los intereses de PanOcean Energy en Gabón por 1.400 millones de dólares. La adquisición ha hecho de Addax el principal productor de Gabón, con una producción total de más de 100.000 barriles.

El país sufrió intensamente la caída de la producción petrolera, con una administración ineficaz acostumbrada a disfrutar de ingresos casi ilimitados. A pesar de su pequeña población de 1,4 millones de personas, un gasto social limitado y un progreso muy lento en el desarrollo de infraestructuras, el gobierno de Libreville había acumulado una deuda de 3.800 dólares - las obligaciones de la deuda suponen ahora el 40 por ciento del presupuesto gubernamental anual -.

Enfrentada a la crisis financiera, Libreville ha reformado su economía durante los últimos años, aumentando la transparencia, implicándose en el buen gobierno y consiguiendo nuevas inversiones petroleras. En 2005, Gabón pudo ver finalmente importantes cifras de desarrollo, con un aumento del PIB del 2,7 por ciento - aproximadamente equiparable el aumento de la población. La inflación se ha reducido también a casi nada, después de décadas de precios muy elevados.

En 2005, el país registró un PIB per capita de aproximadamente 5.000 dólares, significantemente superior a la media subsahariana de 1.500. Sin embargo, los analistas estiman que de 60 al 70 por ciento de los gaboneses viven por debajo del nivel de pobreza a pesar de las cuatro décadas de exportación de crudo.

Por staff writer

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