afrol News, 16 de Octubre de 2006 - África recibió en 2005 flujos récord de inversión extranjera directa (IED) por valor de 31.000 millones de dólares, pero concentrados en su mayor parte en pocos países y sectores, según se afirma en el Informe sobre las inversiones en el mundo 2006 de la Conferencia de la ONU para el Comercio y el Desarrollo (UNCTAD), hecho público hoy. Sudáfrica fue el mayor país receptor de inversión directa extranjera.

El marcado aumento de la rentabilidad de las empresas y los elevados precios de los productos básicos en los dos últimos años contribuyeron a generar una tasa de crecimiento del 78% en las entradas de IED a la región. Existen buenas perspectivas de que en 2006 se produzca otro aumento, dado el elevado número de compromisos de proyectos y de inversores fuertemente interesados en obtener acceso a los recursos, así como la existencia de una política generalmente favorable a la IED en la región.

La IED siguió siendo una importante fuente de inversión para África, ya que en 2005 su participación en la formación bruta de capital fijo aumentó al 19%. En cambio, la participación de la región en la IED mundial se mantuvo baja, en un 3%, en 2005. En el sector manufacturero, una serie de empresas transnacionales (ETN) de la industria textil se retiraron de África como consecuencia del vencimiento del Acuerdo Multifibras en 2005, que significó la reducción de las ventajas derivadas de las cuotas de los países africanos.

En 2005 Sudáfrica fue el mayor país receptor de IED de la región registrando un fuerte aumento en los flujos de entradas que saltaron desde sólo 800 millones de dólares en 2004 hasta 6.400 millones. Sudáfrica recibió un 21% del total de los flujos dirigidos hacia la región. Esto se debió principalmente a la adquisición del Amalgamated Bank of South Africa por el Barclays Bank (Reino Unido) por un monto de 5.500 millones de dólares. Los diez mayores países receptores de África (Sudáfrica, Egipto, Nigeria, Marruecos, Sudán, Guinea Ecuatorial, República Democrática del Congo, Argelia, Túnez y Chad, en ese orden) recibieron cerca del 86% del total de los flujos regionales de IED.

En ocho de esos países las entradas de IED superaron los 1.000 millones de dólares (más de 3.000 millones en los casos de Egipto, Nigeria y Sudáfrica en particular). Las entradas a Sudáfrica fueron también las más diversificadas: las inversiones se destinaron a los sectores de la energía, la maquinaria y la minería, así como a la banca, que recibió la mayor parte.

En el otro extremo, las entradas de IED se mantuvieron por debajo de los 100 millones de dólares en 34 países africanos. Se trata en su mayoría de países menos adelantados (PMA), como Angola, que produce petróleo y donde en 2005 se produjo una acentuada disminución de las entradas de IED. Muchos de los países de la región que recibieron poca IED disponen de recursos naturales limitados, no tienen capacidad para desarrollar una industria manufacturera importante y, en consecuencia, se encuentran entre los menos integrados en el sistema mundial de producción. En un pasado reciente, en algunos países también ha habido inestabilidad política o guerra civil, que destruyó gran parte de su capacidad de producción, que ya era limitada.

Las entradas de IED a la región se concentraron en unas pocas industrias, como las del petróleo, el gas y la minería. Seis países productores de petróleo (Argelia, Chad, Egipto, Guinea Ecuatorial, Nigeria y Sudán, en orden descendente según el valor de la IED) recibieron un 48% de las entradas a la región.

Algunos países, como Kenia, Mauricio, Lesotho, Swazilandia y Uganda, habían empezado a recibir IED para su industria textil y del vestido gracias a la Ley sobre crecimiento y oportunidades para África, pero la tendencia cambió después que hubo concluido el Acuerdo Multifibras, en 2005.

En Mauricio se produjo una contracción del 30% en el volumen de prendas de vestir fabricadas en 2005 tras la partida de las empresas de propiedad china de Hong Kong. En Lesotho se cerraron seis ETN textiles con una pérdida de 6.650 puestos de trabajo. Ese revés demuestra que el impacto de las iniciativas relacionadas con el comercio puede ser efímero en África, donde la capacidad nacional no es suficiente para absorber rápidamente y mantener los procesos de producción. También pone de relieve que el progreso industrial de África requiere una capacidad de producción competitiva, además de un mejor acceso a los mercados y unos marcos reguladores más acogedores. La persistencia del crítico problema de la capacidad productiva puede seguir menoscabando la capacidad de la región para captar y retener IED en el sector manufacturero.

En 2005 las salidas de IED de África siguieron siendo reducidas y se originaron en un pequeño número de países. Seis países de origen (Egipto, Libia, Liberia, Marruecos, Nigeria y Sudáfrica) representaron más del 80% del total de los flujos de salida. Las mayores ETN africanas también son originarias de un pequeño número de países. En 2004, nueve de las diez mayores ETN no financieras africanas clasificadas por los activos externos (cuadro 1) eran sudafricanas, aunque también Orascom Construction (Egipto) figuraba en la lista.

Por staff writer

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