afrol News / Gender Links, 19 de Octubre de 2006 - La ex primera dama de Zambia, Vera Tembo (de casada Chiluba), dio muestras de su fortaleza en los pasados comicios de septiembre, consiguiendo un escaño en el parlamento para el gubernamental Movimiento para la Democracia Multipartita (MMD) y al ser nombrada ministra adjunta de Medio Ambiente. Se convirtió en la primera mujer en ocupar ese escaño en un bastión de la oposición, a pesar de que su imagen había quedado destrozada tras su divorcio, seis años atrás.

El regreso de Tembos a la vida política estuvo precedido por una serie de difíciles batallas personales, que atrajeron la indeseada atención del público. Su salida del palacio presidencial en 2000 estuvo rodeada de una dolorosa nube de desprecio. Su marido durante casi 30 años, el segundo presidente de Zambia, Frederick Chiluba, la expulsó de su vida y, aún más sorprendente, sacó a la luz pública sus problemas matrimoniales.

Los medios tuvieron con ella días de fiesta. Sin publicar su versión de la historia, publicaron y difundieron historias sobre las acusaciones que formulaba el presidente Chiluba - la acusaba de adulterio -. Casi todos ignoraron sus desmentidos. Para sumar el insulto al perjuicio, el tío del presidente se divorció de ella en un tribunal local en nombre de su marido, de acuerdo con la ley consuetudinaria que permiten a los miembros de la familia del marido 'divorciarse' en representación de su pariente. Una vez conseguido el divorcio, Chiluba se casó con su novia, Regina Mwanza.

Tembo, junto con sus hijos, intentó recomponer su vida lejos de la mirada de la opinión pública. De educación muy humilde y de salud débil, tuvo que confiar en la generosidad de sus amigos y parientes, y muy pocos pensaban que intentaría buscar trabajo. Sus problemas financieros atrajeron aún más la mofa pública y los medios de comunicación cubrieron de cerca sus fallidos intentos por conseguir la pensión alimenticia.

Este año ha sido testigo de la superación de todas las dificultades por parte de Tembo. Renunció a su apellido de casada y recuperó el de soltera, Tembo. Entró en la arena política con una venganza, afiliándose al partido en el gobierno del presidente Levy Mwanawasa, MMD, del que su ex marido había sido presidente. Ganó la posición que un día consiguiera la nueva mujer de Chiluba, directora de Asuntos de Género.

Pocos respetaron su elección y camino, haciendo que muchos la considerasen vengativa. Otros comentaban que había entrado en política y se había alineado con el presidente Mwanawasa, consiguiendo una posición que anteriormente había ocupado Mwenza, para dividir a la pareja. El actual presidente y su predecesor no son muy amigos. Chiluba se enfrenta a cargos de robo y corrupción por parte del gobierno de Mwanawasa.

Aunque se le pregunta continuamente sobre ellos, la nueva dirigente se niega en redondo a hablar sobre Chiluba y su nueva esposa. Su habitual respuesta es del tipo: "Es algo pasado, yo soy una mujer del futuro".

Aún eufórica por su victoria parlamentaria, Tembo admite que todavía le quedan demonios con los que combatir. Los discursos en público son uno de ellos. Años de entrenamiento y dirección cuando era primera dama no tuvieron éxito en convertirla en una oradora confiada, circunstancia agudizada por el hecho de que esta era la principal habilidad de su marido. Sigue oyendo su risa nerviosa en los actos públicos.

Se da cuenta de que, al ser parlamentaria, tendrá que sobreponerse a su nerviosismo y endurecerse. La oposición intenta resucitar su divorcio y calificarla como una 'mujer derrocada', pero ella ignora estos comentarios. Está decidida a tener éxito.

Naturalmente, se ha reavivado el interés por su vida anterior, pero Tembo cree que es por una razón diferente: la gente quiere ver por sí misma a la mujer burlada levantarse y alzar la cabeza de nuevo. Añade también que quiere demostrar a las mujeres de Zambia que hay una vida - una vida útil -, después del divorcio.

Sus detractores olvidan que, como primera dama en el palacio presidencial de Lusaka, cambió el significado del puesto, haciéndolo más relevante para la sociedad de Zambia. Estableció una Fundación de caridad, 'Hope Fundation', que se hizo inmensamente popular. Lamentó mucho tener que abandonarla al dejar la residencia presidencial.

Poco después de las elecciones, el presidente Mwanawasa nombró a Tembo como ministra delegada de Medio Ambiente, convirtiéndose en una de las tan sólo cinco mujeres del nuevo gabinete. Al ocupar su nuevo cargo, se siente de nuevo en el lugar en el que siempre ha querido estar: ayudando a los ciudadanos.


Por Zarina Geloo
Geloo es propietaria y editora de 'The Guardian Weekly', en Zambia

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