afrol News / IRIN, 3 de Noviembre de 2006 - Gracias al préstamo que le han concedido hace ya dos años, Rokhaya Mboup ha podido abrir un pequeño taller de costura en su casa de la periferia de Dakar, la capital senegalesa. Desde entonces, el negocio es floreciente, la máquina de coser funciona a todas horas a pleno rendimiento, y las ropas y los tejidos se apilan hasta el techo.

Incluso en los meses más tranquilos, Rokhaya Mboup gana más que la mayoría de los senegaleses - cerca de 50.000 francos CFA (76 €) vendiendo los pantalones y los trajes que confecciona. Rokhaya Mboup vive con otros miembros de su familia, todos desempleados y que dependen del dinero que aporta el pequeño taller de costura. El paro es un mal endémico en Senegal y para los escasos afortunados que consiguen encontrar un trabajo, los salarios ofertados son extremadamente bajos.

Según las estadísticas de Naciones Unidas, cerca del 25% de los 11 millones de habitantes de Senegal vive con menos de un dólar al día. Rokhaya Mboup, de 50 años, nos explica que consiguió salir adelante hace dos años gracias a un préstamo de 200.000 francos CFA (300 €) que le concedió PAMECAS, una de las seis grandes instituciones de microfinanciación presentes en Senegal. Posteriormente, poniendo como aval su televisión y el mobiliario de su habitación, pudo obtener otros dos préstamos por un montante total de 550.000 francos CFA (840 €).

"Era muy fácil", afirma. "Les indiqué el montante que necesitaba, luego vinieron a mi domicilio y les enseñé lo que podía poner como aval, aceptaron y me concedieron el dinero", añadió. "Ahora, voy al mercado todos los días, participo en los gastos de la casa – electricidad, agua, comida - y siempre me queda dinero para hacer frente a los imprevistos".


Préstamos que cambian la vida

Desde 1993, muchos de los senegaleses se han beneficiado de los préstamos. Según las últimas estadísticas del Banco central de los Estados de África Occidental (BCEAO), con sede en Dakar, al menos 200.000 millones de francos CFA (300 millones de euros) en préstamos han sido concedidos cada año en Senegal. En 2003, cerca del 40% de la población senegalesa había pedido prestado dinero a instituciones de microfinanciación, precisa el Banco Central, y, en opinión de algunos especialistas, la microfinanciación representa un mercado de varios cientos de miles de millones de dólares.

Se cuentan en más de 650 las instituciones de microfinanciación presentes sólo en África Occidental y cerca de seis millones de clientes ya han requerido los servicios de estos organismos. En África, solo la industria de la telefonía móvil ha conocido un auge más importante. Los expertos en el desarrollo no tienen ninguna duda en cuanto al impacto positivo de la microfinanciación sobre la mejora de las condiciones de vida de los desfavorecidos.

"Hemos podido comprobar que cuando la población desfavorecida tiene acceso al crédito, el impacto indirecto sobre estas poblaciones es manifiesto", comenta Madina Assouman, gestor técnico de la Unidad regional de microfinanciación del Fondo Especial de las Naciones Unidas (FENU). Según el FENU, la microfinanciación es un medio eficaz para reducir la pobreza, alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio y crear, de aquí a 2015, un sector financiero accesible a un gran número de hogares pobres.


La microfinanciación tampoco es la panacea

Aunque historias como las de Mboup sean muy prometedoras, algunos obstáculos permanecen y ciertas personas no consiguen escapar siempre de la espiral infernal de la pobreza. Por ejemplo, Matar Doye, Secretario Ejecutivo de la Federación de Agroganaderos de Djender, una zona de horticultura situada a unos 50 kilómetros de Dakar, quiso inspirarse en el principio de los microcréditos para proponer servicios financieros de base a los miembros de la federación.

"Queríamos luchar contra los problemas de financiación de los pequeños productores", explica Doye, "ya que después de una veintena de años, los intermediarios financiaban a aquellos productores que, al final de la cosecha, eran obligados a vender su producción a aquellos que les habían prestado el dinero. Por ello dependían completamente del precio que les ofrecía el intermediario". Pero hoy la federación pasa por grandes dificultades y no consigue satisfacer todas las demandas de préstamos de los pequeños productores, lo que explica que los intermediarios sigan saliéndose con la suya, señaló.

Según el Fondo internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA), la mitad de la población senegalesa vive en el medio rural y el 40% de esta población, pequeños productores en su mayoría, vive por debajo del nivel de la pobreza.

"El acceso a los créditos no es siempre fácil para el conjunto de los desfavorecidos… los jóvenes en particular pasan por enormes dificultades", recuerda Ousmane Gueye, encargado del programa en la asociación senegalesa para la promoción y la regulación del empleo y del sector informal. La mayoría de las instituciones imponen los mismos criterios de solvencia que los bancos. Exigen un ingreso mínimo y aplican tasas de interés elevadas.

"Si tienen un crédito y lo reembolsan, se ven obligados a pedir otro para poder seguir con sus negocios y se convierten de este modo en rehenes de sus créditos. Las tasas de interés son exorbitantes, no consiguen salir adelante".

En África Occidental, las tasas de interés oscilan entre el 12 y el 30% anuales, indica Madina Assouman. "Estas tasas de interés se usan a menudo como un obstáculo ya que responden a las necesidades de los pobres", subrayó. "Estas tasas son relativamente incomprensibles, la gestión de un pequeño préstamo implica costes casi equivalentes a los de un préstamo importante".

La microfinanciación puede sin duda permitir a algunas personas como Mboup realizar sus sueños y tener dinero y una ocupación, pero "tampoco es la panacea", según señala Madina Assouman. "No pretende resolver todos los problemas de desarrollo y no está dirigida obligatoriamente a los pobres para los que se deben poner en marcha mecanismos diferentes que no son necesariamente mecanismos financieros".

Por staff writer

© afrol News / IRIN

Páginas relacionadas y Especiales

Noticias destacadas en afrol News