afrol News, 3 de Noviembre de 2006 - El Gobierno de Zimbabwe está usando tácticas represivas, que llegan a la tortura, para aplastar el disenso pacífico en una maniobra para anular una reciente oleada de manifestaciones contra el deterioro de las condiciones sociales y económicas en el país, revela un nuevo informe de Human Rights Watch.

En el informe, Human Rights Watch documenta abusos sistemáticos contra activistas, incluyendo el uso excesivo de la fuerza por parte de la policía durante las manifestaciones, arrestos y detenciones arbitrarios y el uso de la tortura y el maltrato por parte de la policía y los oficiales de inteligencia.

En respuesta al deterioro de las condiciones políticas, sociales y económicas en Zimbabwe en los últimos años, las organizaciones de la sociedad civil toman las calles con cada vez más frecuencia para expresar sus inquietudes pacíficamente. La respuesta del Gobierno ha sido con mano dura y brutal, dice el informe de Human Rights Watch. La Policía ha disuelto violentamente manifestaciones pacíficas al golpear a los manifestantes con garrotes y culatas de rifles.

Algunos activistas que han sido detenidos declararon que con frecuencia se les mantenía en celdas sobrepobladas y sucias, con el suelo cubierto por desechos humanos y sábanas infestadas de piojos. En ocasiones se negó a los activistas el acceso a un abogado y a alimento, agua y asistencia médica. Algunos también fueron torturados. Las tácticas que la policía usó fueron dar puñetazos, patadas y golpes con garrotes, azotar las plantas de los pies, golpear repetidamente la cabeza de los detenidos contra los muros y encadenar en posiciones dolorosas.

Aunque la mayor parte de los activistas son liberados unas cuantas horas después de la detención, a algunos se les detiene durante varios días, con frecuencia sin cargos. Otros son llevados ante las autoridades judiciales para responder a cargos que, en muchos casos rechazan los tribunales. La policía empleó leyes como la Ley de Orden Público y Seguridad (POSA) y la Ley de delitos diversos para justificar el arresto y la detención arbitrarios de cientos de activistas de la sociedad civil en Zimbabwe.

Human Rights Watch denuncia que policías y funcionarios de inteligencia atacan rutinariamente a los abogados y activistas de derechos humanos que tratan de denunciar los abusos contra los derechos humanos en un esfuerzo para impedirles hacer su trabajo. Los abogados y activistas son sometidos a acoso e intimidación prolongados en forma de agresiones verbales en los medios operados por el Estado y amenazas de muerte de personas que afirman trabajar para el Gobierno.

Se recuerda que la libertad de expresión está gravemente restringida en Zimbabwe. A pesar de que las garantías constitucionales que protegen la libertad de expresión, un marco legislativo draconiano sigue obstaculizando la capacidad de los periodistas y empresas de medios de comunicación para informar las noticias libremente, según Freedom House.

Las autoridades usan una gama de leyes restrictivas para acosar a periodistas, incluyendo la Ley de Secretos Oficiales, la Ley de Acceso a la Información y Protección de la Privacidad , POSA, y leyes sobre el delito de difamación. El Proyecto de Ley Penal (codificación y reforma) aprobado en junio de 2005 aumenta las sentencias de cárcel por delitos de difamación a un máximo de 20 años.

Los periodistas también son sometidos de forma rutinaria a intimidación verbal, agresiones físicas y detención y presión financiera a manos de la policía, las autoridades y partidarios del partido gobernante.

Por staff writer

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