Festus Mogae, presidente de Botswana y Joseph Belmont, vicepresidente de Seychelles: «Naciones ricas y hermosas de África»

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afrol News, 10 de Noviembre de 2006 - Varias naciones africanas han experimentado un impresionante desarrollo económico y social, con una renta media y un buen nivel en el Índice de Desarrollo Humano (IDH). Pero historias de éxito, como las de Cabo Verde, Botswana y Seychelles, advierten a otras naciones que siguen sus pasos de los "castigos" que les esperan por desarrollarse. Los donantes se desinteresan, los acreedores se hacen más costosos y los inversores no se muestran todavía convencidos.

África es conocida como el continente más necesitado, absorbiendo una creciente y continua ayuda al desarrollo y de emergencia. Pero en varios países, según lo reflejado por el IDH, ha tenido lugar un desarrollo impresionante. Las naciones más "ricas y hermosas" de África advierten el doble estigma doble ricas, pero africanas.

El archipiélago oeste africano de Cabo Verde es el mejor e impresionante ejemplo de esto. Sin recursos naturales, subdesarrollado por su anterior amo colonial portugués hasta que 1975 y bajo el control de un radical gobierno marxista de partido único, Cabo Verde ha experimentado un rápido desarrollo y se ido convirtiendo en una verdadera democracia desde 1990.

Hay muchas historias de éxito en el continente africano. Países que iniciaron su independencia con un base de casi nada han conseguido sacar de la pobreza a una gran parte de su población por sus propios méritos, consiguiendo desarrollar buenos servicios de sanidad y educación y creando las condiciones necesarias de desarrollo económico que permiten que los ciudadanos se hagan consumidores.

Ahora, Cabo Verde es, con distancia, la nación más rica y desarrollada de África Occidental, ocupando un puesto medio en la clasificación mundial de IDH 2006 hecha pública ayer por Naciones Unidas. EL IDH mide el poder adquisitivo del ciudadano medio, la esperanza de vida y el acceso a la educación. De hecho, Cabo Verde ha sobrepasado a la mayoría de las naciones del norte de África y prácticamente al resto de los estados subsaharianos, incluyendo Sudáfrica. Solamente Seychelles e Isla Mauricio, que han tenido niveles europeos durante décadas, todavía superan, y con mucha distancia, a Cabo Verde.

El archipiélago de Seychelles, en el Océano Índico, también tuvo un rápido desarrollo desde su independencia en 1976. Siguiendo un camino más "asiático", los gobiernos de Seychelles han sido sobre todo autoritarios, pero dieron especial atención a servicios sociales y educación. Ahora, Seychelles se sitúa entre las 50 primeras naciones del mundo, por encima de países miembros de la Unión Europea como Rumania y Bulgaria - doble de PIB capita -, con una esperanza de vida de 73 años y una tasa de inscripción escolar del 80%.

También el África Austral continental tiene sus historias de éxito, a pesar de las negativas estadísticas de la ONU. A primera vista, la potencia regional, Sudáfrica, ha ido descendiendo en IDH desde finales de los años 90. La desarrollada Botswana incluso ha perdido bastante en este indicador de bienestar de la ONU desde comienzos de los 90. También Namibia comienza a unirse a esta tendencia negativa.

Aquí, sin embargo, el IDH está ocultando el hecho de que la Sudáfrica del post-apartheid, Botswana y Namibia han proporcionado a sus ciudadanos un mayor nivel de vida y mejores servicios sanitarios y de educación, también durante la última década. Es la pandemia del SIDA, sin embargo, la que hace que los tres países se sitúen peor en la clasificación, ya que la esperanza de vida ha descendido dramáticamente. Un sudafricano o un namibio recién nacido pueden ahora esperar vivir 47 años, mientras que un bebé de Botswana aspira a cumplir tan sólo 35 años. Toda aquella persona que evita el SIDA experimentarán naturalmente una esperanza de vida mucho superior, pero la estadística refleja solamente promedios.

De hecho, especialmente Botswana ha tenido un impresionante desarrollo, pasando de ser una muy pobre colonia británica en 1965, a una nación usando sus recursos naturales de una manera ejemplar para mejorar el bienestar popular. El poder adquisitivo en Botswana es comparable al este de Europa, Rusia, México o Malasia. La tasa de alfabetización asciende al 81 por ciento y la escolaridad al 70 por ciento. Sin los efectos de SIDA, Botswana estaría situada entre las primeras 70 naciones del mundo. Y el caso de Namibia no es muy distinto.

Todos estos éxitos, sin embargo, traen nuevas dificultades a estos gobiernos que intentan desarrollar sus países, para avanzar de ser una nación de renta media a un estado rico con un bienestar general. Al llegar a un nivel medio de renta, los donantes desaparecen rápidamente, ya que ayudar a una nación de renta media no se puede definir como ayuda al desarrollo según los parámetros de la ONU.

En una reciente reunión entre el presidente de Botswana, Festus Mogae y el vicepresidente de Seychelles, Joseph Belmont, el gobierno de Seychelles planteó la cuestión de la "penalización por el progreso". Ambos líderes deploraron esta política. "Nos sentimos que, cada vez más, estamos siendo penalizados por el moderado éxito que hemos conseguido, porque nos están excluyendo de muchos préstamos y concesiones, en base a nuestros ingresos per capita", declaró el presidente Mogae durante la reunión.

También el gobierno de Cabo Verde fue cogido por sorpresa cuando el estado isleño fue eliminado de la lista oficial de países menos desarrollados hace algunos años. El embajador del país ante la ONU, Luis Fonseca, denunció entonces que esto significaría que Cabo Verde perdería varias ventajas. Esto incluía "condiciones favorables en términos de préstamos, ventajas de asistencia técnica; todo lo que se conoce como los privilegios de este club al cual, al parecer, nadie desea pertenecer, pero de donde nadie desea irse", dijo Fonseca.

Elisabeth Gomes Fernandes, portavoz del gobierno, dijo en una reunión en Isla Mauricio medio año más tarde que su país observaba ya las rápidas tendencias en la reducción de la Ayuda Oficial al Desarrollo, reflejándose en la economía de Cabo Verde. Los éxitos conseguidos hasta ahora "no eran sólidos y el país todavía hace frente a desafíos, tales como la reducida capacidad de financiación y el desempleo", recordaba Gomes.

Mientras Cabo Verde ha sido fuertemente penalizado con una reducción de la Ayuda Oficial al Desarrollo y condiciones menos favorables, el archipiélago sin embargo es ahora también un ejemplo de cómo enfrentarse al destino con sus propios recursos, tal y como apuntó Gomes. Dando a conocer en el exterior sus logros, el gobierno de Praia ha conseguido sustanciales inversiones extranjeras en su creciente sector del turismo y está negociando una "relación especial" con la UE, que podría conducir a un estatus de miembro parcial del bloque económico europeo y asegurar así adicionales acuerdos con la UE.

Sin embargo, países como Cabo Verde y de Botswana sufren fuertemente la situación de "penalización" mientras se consideran estados intermedios entre la pobreza y el bienestar, y mientras el progreso no se consolida todavía correctamente. A los países que dan muestras de rápido crecimiento, como Ghana y Santo Tomé, se les aconseja estar preparados para una desaparición repentina de la ayuda exterior y cerciorarse de que han desarrollado los fuertes sectores económicos que serán capaces de aguantar este "castigo" el día que llegue.

De hecho, esta práctica de "penalización" puede considerarse injusta y aumenta el debate sobre la contraria "recompensa" a políticas que demuestran ser fallidas. Senegal, por ejemplo, se adentró en la lista de países menos desarrollados durante la presidencia de Abdou Diouf, tras una tortuosa crisis económica a final de los años 80. Las fallidas políticas económicas duplicaron en los años 90 la tasa de pobreza, además de elevar el desempleo y la deuda.

En julio de 1991, el presidente Diouf declaró que Senegal "no es un país de renta moderada, sino un país poco desarrollado". Desde entonces, Senegal ha ido convirtiéndose, lentamente, en uno de los principales receptores de ayuda en África Occidental. Por el lado positivo, sin embargo, esta ayuda está comenzando a demostrar resultados a medida que Senegal se recupera ahora lentamente.

Por Rainer Chr. Hennig

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