La pareja formada por Perdita Bokeer y Manakedi Moepye han luchado por la igualdad de derechos para las parejas homosexuales en Sudáfrica.

© Deborah Walter/Gender Links/afrol News

afrol News, 14 de Noviembre de 2006 - Sudáfrica ha entrado a formar parte del pequeño grupo de países en el mundo que han legalizado las uniones legales entre personas del mismo sexo después de el parlamento sudafricano aprobase hoy, de forma abrumadora, a favor de la propuesta de ley al respecto. La propuesta de ley contó con la aprobación de 230 diputados frente a un rechazo de sólo 41 votos.

Sudáfrica se ha convertido en el quinto país en legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo. Antes de esto, el gobierno la había eliminado las diferencias que se hacía en la legislación para los matrimonios entre personas de distinto y mismo sexo.

La ley aprobada - Ley de Unión Civil - permite la unión voluntaria de dos personas, solemnizada y registrada a través de un matrimonio o unión civil. Contrariamente a la Ley de Matrimonio, que define el matrimonio como unión entre un hombre y una mujer, la unión civil da a gays y lesbianas el derecho a casarse.

Grupos de defensa de los derechos de gays y lesbianas habían amenazado con volver a llevar al gobierno al tribunal constitucional si continuaba con su decisión de permitir las uniones civiles solamente a parejas del mismo sexo.

Una disposición existente en la nueva ley permite a las iglesias rechazar l ejecución del matrimonio entre personas del mismo sexo. Pero la comunidad homosexual sudafricana recibió la noticia con júbilo.

"En gra parte, la ley conlleva un rechazo a anteriores tentativas de reducir a gays y lesbianas a ciudadanos de segunda clase. Demuestra con gran alcance el compromiso de nuestros legisladores al asegurar que todos los seres humanos sean tratados con dignidad", comentó a 365Gay.com Fikile Vilakazi, portavoz de 17 grupos LGBT.

Los grupos LGBT pidieron al gobierno sudafricano armonizar los dos leyes para evitar confusión y desafíos legales.

"Un sistema administrativo paralelo para los dos estatutos solamente incrementa la responsabilidad en la maquinaria del estado y es probable que conlleve a la confusión. Además, continúa reforzando la noción de que hay una necesidad de separar las uniones entre parejas del mismo sexo de otras formas de unión, en una cierta manera", defienden unánimemente los grupos a través de una declaración.

El año pasado, el tribunal constitucional de Sudáfrica sentenció que negar a las parejas del mismo sexo los derechos del matrimonio era inconstitucional y que si el parlamento no decretaba la ley antes de diciembre, la ley sería cambiado automáticamente para incluir los matrimonios entre personas del mismo sexo.

Marie Fourie y Cecilia Bonthuys, que han sido pareja desde 1994 pero no podían casarse, llevaron el caso ante la justicia. Posteriormente, otros siete casos del mismo tipo se unieron al suyo.

Interpretando la definición de la matrimonio como unión entre un hombre y una mujer, el tribunal supremo de apelación dictaminó en 2004 que la definición discriminaba rotundamente a las parejas del mismo sexo.

Insatisfecho con la decisión, el gobierno, a través del Ministerio del Interior, presentó una apelación al tribunal constitucional, denunciando que la anterior decisión violaba la separación de poderes del parlamento.

Sudáfrica despenalizó la homosexualidad en 1998 y tras una serie de batallas legales posteriores, las parejas inmigrantes de gays y lesbianas nacionales podían solicitar la residencia permanente.

Por staff writer

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