afrol News, 17 de Noviembre de 2006 - Durante su actual gira por el norte de África, el ministro alemán de Asuntos Exteriores Frank Steinmeier tiene como objetivo profundizar y ampliar lazos con los países del Magreb antes del inicio de la presidencia de Alemania de la Unión Europea (EU) la primera mitad de 2007. La gira de Steinmeier incluye Libia, Argelia, Túnez, Marruecos y Mauritania.

La ronda de contactos en el Magreb del ministro alemán de Exteriores comenzó de una manera algo embarazosa el martes, cuando Steinmeier llegó a la segunda ciudad libia, Benghazi, y el gobierno de Trípoli todavía no había confirmado si el líder libio Muhammar Ghaddafi se reuniría con él.

Según se informa en Alemania, la opción de la localización no divirtió especialmente a Ghaddafi. Benghazi representa el último gran conflicto entre Europa y Libia, debido a la continua amenaza de detención y pena de muerte contra cinco enfermeras de Bulgaria - país miembro de la UE en 2007 - y un doctor palestino, acusados de infectar voluntariamente el VIH a niños libios.

En el último momento, sin embargo, Ghaddafi accedió a encontrarse en Benghazi con el ministro alemán. Sorprendentemente, Steinmeier no aprovechó la ocasión para instar al líder libio a liberar a las enfermeras búlgaras y donó 100.000 euros a un centro sanitario en Benghazi. La UE y Bulgaria han indicado que las infraestructuras sanitarias libias mejorarán sustancialmente cuando las enfermeras sean puestas en libertad.

El ministro alemán de Asuntos Exteriores sabía que se encontraría con polémicas preguntas en cada país que visita en esta gira. En Libia y Túnez, Alemania como parte de la UE está ejerciendo presión sobre las autoridades para que aseguren un respeto de los derechos humanos más básicos para así poder profundizar lazos económicos. En Marruecos y Argelia, tanto la cuestión de Sáhara Occidental como la migración son los asuntos más delicados, mientras que las autoridades de Mauritania quieren saber los motivos por los cuales la UE no está apoyando seriamente al país cuando hace frente a hambrunas o a grandes reformas políticas.

Pero el viaje de Steinmeier no se centra sólo en las muchas controversias en las relaciones UE-Magreb, sino también en la aceleración del lento "Proceso de Barcelona", una iniciativa que fue fijada ya en 1995 para crear una zona de comercio libre a ambos lados del Mediterráneo pero que ha visto pocos progresos en contraste con las iniciativas de EEUU a espaldas de la UE. Argelia, Túnez y Marruecos ya han firmado acuerdos de asociación con la UE, mientras que Libia y Mauritania todavía tienen solamente el estatus de observadores en el Proceso de Barcelona.

Según el Ministerio alemán de Exteriores, Steinmeier debe "llevar a cabo negociaciones políticas con representantes de alto nivel del gobierno en cada uno de los países, relativas a asuntos bilaterales, europeos e internacionales. El ministro impulsará la protección de derechos humanos, tratará asuntos del diálogo intercultural y se reunirá con representantes de la sociedad civil y de la vida política y cultural", explica una declaración del Ministerio.

Pero el jefe de la diplomacia alemana también está promoviendo fuertemente los lazos empresariales entre los países del Magreb y Alemania, la segunda economía europea. El ministro, que está acompañado por una delegación empresarial alemana de alto nivel, inauguró en Benghazi un foro empresarial Alemania-Libia, evento al que acude una gran cantidad de representantes de compañías alemanas y con el que se prevé que se intensifiquen las relaciones empresariales entre los dos países.

Ayer, el ministro alemán llegó a Argel, donde se reunió con el presidente Abdelaziz Bouteflika, el ministro de Asuntos Exteriores Mourad Medelci y el ministro de Energía Chakib Khelil y firmó el acuerdo para el prepago de la deuda de Argelia. Ayer, la petrolera nacional de Argelia, Sonatrach, y la filial de gas del grupo energético alemán EON, 'Eon Rhurgas' firmaron un acuerdo de cooperación energética. Los ministros Steinmeier y Khelil se hicieron cargo de la firma.

La siguiente etapa de la gira del ministro alemán es Túnez, donde hoy tiene prevista una reunión con el presidente Zine El Abidine Ben Ali. El sábado, Steinmeier se traslada a Marruecos y a Mauritania, un día antes de que Mauritania celebre elecciones para elegir su primer parlamento democrático en décadas. El ministro alemán ha señalado que la migración será la cuestión más importante en esta etapa de su viaje.

Por staff writer

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