afrol News, 22 de Noviembre de 2006 - Mientras la Unión Europea (UE) está invirtiendo grandes esfuerzos y financiación para detener la migración ilegal a través de las Islas Canarias, el Estrecho de Gibraltar y el Mediterráneo, un nuevo destino de la UE está viendo crecer su "popularidad". La isla francesa de Mayotte (Océano Índico) es parte integrada de la UE y ya se ha convertido en objeto de la alarmante llegada de ilegales.

Un nuevo capítulo en la trágica migración ilegal a Europa acaba de comenzar y ser descubierto por la opinión pública francesa, con todo el potencial para convertirse en tema de debate durante las cercanas elecciones presidenciales en Francia. Sólo un día después de que el ministro francés del Interior y probable candidato conservador a la presidencia, Nicolas Sarkozy, diese a conocer la nueva corriente migratoria, el partido de extrema derecha Frente Nacional (FN) ya "exigió" el martes tomar fuertes medidas.

Las cifras presentadas ayer por el ministro Sarkozy eran sorprendentes y hacen vislumbrar un desastre humanitario. Las últimas estadísticas muestran que más de 45.000 "ilegales" viven en estos momentos en Mayotte, lo cual constituye aproximadamente la tercera parte de la población total de la isla.

Y las cifras sólo van en aumento. Según Sarkozy, las autoridades francesas han registrado un incremento de un 134 por ciento en las personas que han sido detenidas intentando llegar a la isla. Mientras el ministro utilizaba las estadísticas para intentar demostrar que los controles fronterizos se han hecho más eficaces, la oposición considera que las mismas cifras indican que la migración hacia Mayotte ofrece todos los indicios de aumentar y "demanda" que isleños y Francia "sean protegidos" ante esta crisis.

En Mayotte, mientras tanto, la reacción es más equilibrada. Además, los "ilegales" tienen la misma nacionalidad que los isleños, ya que Mayotte, geográfica e históricamente pertenecen al archipiélago de Comores, pero los residentes votaron en contra de unirse a la nación de Comores al independizarse de Francia. Hasta 1995, cuando la situación económica entre las dos entidades se había hecho muy diferente, residentes de otras islas de Comores viajaban a Mayotte sin visado. Desde entonces, son "inmigrantes ilegales".

Todavía, muchos nacionales de Comores siguen viajando ilegalmente a la vecina isla europea, pero el incremento en las llegadas de otras nacionalidades africanas se ha registrado ya entre las clases más olvidadas de la población, provocando el temor al establecimiento de una nueva ruta migratoria.

Lo más preocupante, los "ilegales" usan las embarcaciones más rudimentarias - localmente denominadas kwassa-kwassa - para llegar a la relativamente rica isla. Según Noël Mamère, un miembro del parlamento francés representante del Partido Verde, la mortalidad es extremadamente alta en los intentos por llegar a Mayotte con estas embarcaciones.

Diez años después de que se cerrase la frontera de la isla, Mamère dice que entre 2.000 y 5.000 personas han muerto intentando llegar ilegalmente a Mayotte. Según Mamère, las estadísticas de la ONU sitúan en al menos 200 las personas que cada año mueren ahogadas en su intento por llegar a la isla, mientras que las autoridades locales los cifran en 500 fallecidos al año. François Baroin, ministro de Ultramar, lamenta que no haya estadísticas francesas para contrarrestar estas estimaciones, pero admite que "los inmigrantes clandestinos corren considerables riesgos" en esta travesía hacia las costas de Mayotte.

Mamère instó el pasado año a las autoridades de París a recordar los lazos históricos entre Mayotte y otras islas Comores, considerando el desastre humanitario causado por la peligrosa migración y volver a establecer de nuevo la libre circulación para los nacionales de Comores, "de modo que este fenómeno pueda cesar". Baroin respondió que "no era la intención del gobierno" facilitar las restricciones y conllevar un auge de migración y "desestabilizar" Mayotte.

El pasado año, Mayotte expulsó a unos 8.000 inmigrantes ilegales, la mayoría de ellos nacionales de Comores, según el represente parlamentario de Mayotte en el parlamento francés, Mansour Kamardine. Este año, según el incremento revelado por el ministro Sarkozy, las cifras podrían alcanzar los 20.000. Los nacionales de Comores son los más numerosos, pero las llegadas de otros nacionales siguen aumentando.

Además, un amplio porcentaje de quienes intentan alcanzar Mayotte son mujeres embarazadas, no pudiendo muchas de ellas aguantar físicamente una peligrosa y fatigante travesía en kwassa-kwassa. El motivo de su viaje es simple: cualquier nacido en Mayotte tiene automáticamente el derecho de ser ciudadano local, lo cual le da derecho a la nacionalidad francesa y de la UE.

El partido francés de extrema derecha Frente Nacional (FN) ya tiene una respuesta a lo que considera como una "insoportable inseguridad": ampliar el control y cambiar la legislación de extranjería para que se haga más difícil obtener el pasaporte francés.

La cuestión de la inmigración ilegal a Mayotte se perfila así como uno de los temas de debate en las elecciones presidenciales. Mientras el martes se inaugura en Libia la conferencia ministerial euroafricana sobre migración, se espera que el tema sea discutido al igual que la situación en las españolas Islas Canarias y en la isla italiana de Lampedusa. Sin duda, muchos políticos franceses se alegrarán se tener "sus propias Islas Canarias" en la campaña electoral.

Por staff writer

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