afrol News, 1 de Diciembre de 2006 - Cultivadores, investigadores y empresarios de la industria del algodón de Benín, Burkina Faso, Malí y Chad acaban de recibir el apoyo del Fondo Africano de Desarrollo (FAD) con un préstamo de 51.900 millones de dólares. En el proyecto, que comienza en 2007, se destaca la cooperación científica regional y el intercambio de material genético.

El FAD contribuye con el 89% de la financiación, los países que aplican el proyecto y los beneficiarios de este aportan el resto para un proyecto de cinco años que comienza en junio de 2007.

El proyecto incluye todas las áreas tradicionales de cultivo del algodón en África, y registrará la información concerniente a las variaciones genéticas entre el algodón cultivado en el África Central y Occidental.

Sus actividades principales incluyen el establecimiento de un marco regional para la cooperación científica, compartiendo el material genético mediante cuatro instituciones de investigación agrícola y la formación de operadores y técnicos en los diferentes sectores comerciales en el centro de formación regional.

Por todo ello, esta iniciativa debe de ayudar a proteger las fuentes de ingresos de más de 900.000 agricultores y beneficiar a una población cercana a los 10 millones de personas en los cuatro países.

"En su capacidad máxima, el proyecto generará 1,84 millones de toneladas extras de algodón, 654.000 toneladas de maíz, 240.500 toneladas de sorgo y 192.000 toneladas de mijo. Tendrá un efecto positivo en el medio ambiente mediante la adopción de buenas prácticas agrícolas", señala el comunicado del FAD.

Los cuatro países involucrados encabezan una iniciativa de presión sobre la Organización Mundial del Comercio (OMC) para mejorar el precio de mercado mundial del algodón arañando subsidios estadounidenses, mientras que el proyecto financiado por el FAD contribuirá a aumentar la productividad y el rendimiento.

El proyecto debe de coincidir con la introducción del algodón transgénico en el Mercado de África Occidental. Se espera que esto aumente la producción y proteja el cultivo de los insectos pero algunas organizaciones mantienen que los organismos modificados genéticamente podrían suponer un peligro para el medio ambiente y la salud de los seres humanos.

Se espera que las nuevas tecnologías aumenten la producción de algodón en un 30% por hectárea y que reduzca el uso de insecticidas costosos. Burkina Faso comenzó sus primeras pruebas de algodón genéticamente modificado hace tres años.

Por staff writer

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