afrol News, 4 de Enero de 2007 - La policía de Zimbabwe ha anunciado la detención de al menos 19.239 personas por su participación en delitos de minería ilegal y de sacar minerales preciosos del país. La minería artesanal de fortuna se ha convertido en una de las últimas posibles fuentes de ingresos para el gran número de desempleados en Zimbabwe.

Según el portavoz de la policía, Oliver Mandipaka, la mayoría de los mineros ilegales fueron detenidos en la provincia noroccidental de Mashonaland West, donde 9.186 personas fueron detenidas durante el mes de noviembre de 2006 en una operación de redada contra los mineros. Como puerta desde Zambia y otros países ricos en minerales, a los mineros ilegales les resulta fácil acceder desde Mashonaland West.

Mandipaka declaró también a los periodistas que se habían realizado 2.951 detenciones en la provincia sureña de Matabeleland, que tiene frontera con Sudáfrica y Botswana. "Descubrimos que los mineros ilegales venden oro a los tratantes que a su vez sacan los minerales fuera del país", afirmó, revelando que la policía había interceptado 3,4 kg de oro, 540.000 kg de mineral de oro y 5.211 piezas de diamante.

En los últimos tiempos, mineros y tratantes han hecho todo lo posible para conseguir diamantes de la provincia de Manicaland. Los tratantes se negaron a vender minerales mediante la Corporación Comercial Estatal de Minerales de Zimbawe, algo que va en contra de la ley. Los representantes de Zimbabwe han señalado con el dedo acusador a Sudáfrica e Israel por ser los dos principales receptores de los minerales robados de su país.

El líder de la oposición, Morgan Tsvangirai – quien dirigió anteriormente a los sindicatos del país – ha criticado duramente las detenciones realizadas por las autoridades de los que denominó "mineros a pequeña escala y comerciantes de frontera". El opositor considera esta iniciativa como otro ataque contra los ciudadanos "que intentan salvar sus asediadas inversiones y sus operaciones empresariales".

También los grupos pro derechos humanos han protestado por la detención de los mineros a pequeña escala después de las acusaciones sobre los malos tratos durante su arresto. Según 'Zim Online', al menos tres de los mineros ilegales detenidos han muerto después de haber sido supuestamente obligados por la policía a trabajar durante seis días tapando las excavaciones abiertas por otros mineros. Se teme que los tres murieron de hambre y cansancio después de que se les negara la comida.

Durante las últimas semanas, la minería ilegal se ha vuelto omnipresente en Zimbabwe ya que los numerosos desempleados intentan encontrar vías para sobrevivir después de haber padecido las crisis económicas que se desencadenaron después de que el presidente Robert Mugabe pusiera en marcha sus controvertidas reformas sobre la propiedad de la tierra en 2000.

Por staff writer

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