afrol News, 4 de Enero de 2007 - Las obras de modernización del aeropuerto de Santo Tomé avanzan con gran rapidez, después de que en diciembre la aerolínea portuguesa TAP amenazase con cancelar todos sus vuelos al archipiélago africano a partir del 13 de enero si no se mejoraban las infraestructuras aeroportuarias. Santo Tomé se ha asegurado rápidamente financiación de Taiwan para realizar las obras.

El pasado 25 de diciembre, TAP hizo un anuncio público en el que informaba que suspendía sus vuelos semanales a Santo Tomé y Príncipe el 13 de enero si las autoridades responsables no iniciaban antes del 12 de enero "los necesarios trabajos de reparación de la pista del aeropuerto, cuya operatividad de ha visto seriamente agravada". TAP subrayó que había un alto nivel de preocupación entre sus pilotos ante el nivel de seguridad.

Y la amenaza tuvo resultados instantáneos, ya que Santo Tomé y Príncipe depende en gran medida de los vuelos de TAP. La aerolínea portuguesa ofrece actualmente la única conexión intercontinental con Santo Tomé, con vuelos semanales desde Lisboa. Los otros vuelos internacionales desde el aeropuerto de Santo Tomé se dirigen tres veces por semana a Libreville (Gabón) - operado por Air São Tomé - y semanalmente a Luanda (Angola) y Accra (Ghana) - operados por TAAG Angolan Airlines -.

Mientras tanto, la pequeña nación isleña está registrando actualmente un notable incremento en la llegada de extranjeros. Además de observar algunos éxitos en el desarrollo de su prometedora industria turística, Santo Tomé se encuentra en la fase de desarrollar una industria turística que conlleva un incipiente incremento de viajes de negocios al archipiélago.

Ante esta urgencia, tan sólo diez días después del ultimátum de TAP, el ministro de Obras Públicas de Santo Tomé y Príncipe,

Delfim Neves, anunciaba que el gobierno había encontrado financiación para solucionar el problema. Neves dijo que Santo Tomé se había asegurado de Taiwán una donación de 900.000 dólares para reparar la pista del aeropuerto. La rapidez en la concesión urgente de esta donación parece basarse en el hecho de que Santo Tomé es uno de los muy pocos países que reconocen a Taiwan, aceptado como parte de la República China por la mayor parte de la comunidad internacional.

Según el ministro Neves, la empresa portuguesa Armando Cunha SA fue la seleccionada para realizar las obras, tras un proceso de licitación. Ya el 22 de diciembre comenzaron a realizarse obras en la pista del aeropuerto, pero la mayor parte de los materiales necesarios están llegando a Santo Tomé durante esta semana y la próxima.

Se espera que las obras concluyan en un plazo de "58 días", según anunció el gobierno.

Por staff writer

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