afrol News / IRIN, 5 de Enero de 2007 - A pesar de la endémica carencia de alimentos en algunas partes de Swazilandia, una encuesta nacional ha descubierto que el 55% de las mujeres de Swazilandia sufren de sobrepeso o de obesidad. La encuesta realizada en 1.000 hogares se centró en las mujeres y niñas del país, incluyendo a 700 mujeres no embarazadas, y mujeres clasificadas como preobesas si su índice de masa corporal (IMC) era superior a 25, u obesas si éste era superior a 30.

"La probabilidad de que una mujer tenga sobrepeso (preobesidad) o sea obesa aumenta con la edad: el 70% de las mujeres de 40 a 49 años tenían sobrepeso o eran obesas", declara la encuesta recientemente publicada por el Comité de Evaluación de Vulnerabilidad (CEV) del Ministerio de Sanidad. La encuesta declara también que cerca de un tercio de las mujeres entre los 30 y los 39 años estaba clasificado en la misma categoría.

El índice de masa corporal es una medida del porcentaje relativo de grasas y músculo en el cuerpo, en el que el peso de la persona calculado en kilogramos se divide por su altura en metros y el resultado se usa como un índice de obesidad. Un índice de masa corporal de entre 18,5 y 24,9 se considera saludable.

En la región oriental de Lubombo, asolada por la sequía desde 2001, y la región subdesarrollada de Shiselweni en el sur del país, golpeada por el mismo fenómeno, el dos por ciento de las mujeres estaban subalimentadas.

Cerca de una cuarta parte del millón de ciudadanos de Swazilandia depende de alguna forma de la ayuda de emergencia alimentaria como resultado de la prolongada sequía y de la repercusión del VIH/SIDA en la mano de obra agrícola: el índice de prevalencia es del 34,2% entre los 15 a los 49 años, el más alto del mundo.

La aparente contradicción entre la pobre seguridad alimentaria y los índices de obesidad puede, en parte, ser atribuido a los usos locales, según Samuel Ndwandwe, un fisioterapeuta de Manzini, el centro comercial del país a 35 km al este de la capital, Mbabane. "Las mujeres de Swazilandia y los hombres de mediana edad engordan. Está en nuestros genes, es un mecanismo para poder sobrevivir la próxima hambruna, y posteriormente se ha convertido en una moda por la creencia de que la gente gorda es rica", declara Ndwandwe.

Hilda Kuper, antropóloga, comenta que, durante siglos, la obesidad ha sido considerada como una red de seguridad contra los períodos de escasez alimentaria. Los primeros meses del verano eran conocidos como el tiempo de hambre, cuando la sobreproducción de los años anteriores se había agotado ya y aún no se había recogido la siguiente cosecha.

Por tradición, los hombres y mujeres en sus 40 se hacen mayores y la encuesta del CEV descubrió que éste era el momento en que también empezaba a aumentar la obesidad de las mujeres, pero la esperanza de vida actual en Swazilandia es de 33 años por el impacto del VIH/Sida.

La obesidad entre las tres cuartas partes de la población no afectada por la escasez de los alimentos ha conducido a un aumento en "las dolencias alimentarias”, tales como la diabetes y las enfermedades cardíacas.

Durante la encuesta del CEV, 1.200 niños seleccionados con edades comprendidas entre 0 y 59 meses fueron pesados y sus resultados se compararon con las cifras consideradas normales para la altura y edad de los niños. Los resultados indicaban que el 29% de los niños sufrían malnutrición media, el 39% de los niños estaban seriamente desnutridos, y que los niños tenían más probabilidad de pesar menos de lo normal que las niñas.

Por staff writer

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