afrol News / PlusNews, 5 de Enero de 2007 - El gobierno de Lesotho ha aprobado una política para proporcionar cuidados a su población, cada vez más numerosa, de niños huérfanos y vulnerables. Dicha política, con la que se pretende proporcionar educación gratuita, servicios sanitarios y creación de infraestructuras deportivas y de recreo, va a costar al gobierno, en los próximos cinco años, 1,3 millones de dólares.

"Esta política se produce en un momento en que, independientemente del género, los huérfanos se ven expuestos a varias formas de abuso y exploración que incluyen la prostitución, el abuso sexual, el trabajo infantil, los matrimonios precoces, los maltratos y la falta de atención por parte de las familias", declara Itumeleng Kimane, profesor en la Universidad Nacional de Lesotho, quien redactó un informe para el gobierno sobre este tema.

Asimismo, esta política va a crear pequeños negocios que se convertirán en los protectores autosuficientes de los niños. De acuerdo con Kimane, Lesotho cuenta con cerca de 180.000 huérfanos y niños vulnerables, de los que se estima que 100.000 perderán a sus padres debido al Sida.

Lesotho es uno de los países con una de las tasas más elevadas de seroprevalencia del mundo y se estima que uno de cada cinco adultos vive con el VIH/Sida. En 2010, los huérfanos representaban el 25% de todos los niños y cuatro de cada cinco de entre ellos serán huérfanos de VIH/SIDA, según las proyecciones del Fondo de las Naciones Unidas para al Infancia (UNICEF).

Al menos 141.000 niños huérfanos y vulnerables están estudiando, según el ministerio de Educación y Formación, pero muchos, en particular las niñas, abandonan los estudios para cuidar de los padres enfermos.

Puesta en marcha en 2005, esta política viene a complementarse en un proyecto de ley de protección y providencia social que consolida la reforma de la legislación relacionada con la materia cuya entrada en vigor se espera APRA este año.

Sefora Makepe Tsiu, oficial de política social de UNICEF, declara que un nuevo sistema nacional de registro de huérfanos y niños vulnerables estaría operativo a principios de 2007. "Esta política es un acontecimiento relativamente atrasado, teniendo en cuenta que hay un aumento del número de huérfanos y niños vulnerables y hay una necesidad de contar una política sobre la materia", comenta Tsiu.

Debido a la pobreza y a la erosión de las redes de apoyo tradicional e institucional, muchos niños eran abandonados en asilos, según Selloane Mokuku, activista de los derechos infantiles.

Por ello, la nueva política incluye reglamentos que permitirán el control de asilos, que a veces son gestionados por particulares, sin cumplir ningún patrón de cuidados a dispensar a huérfanos. Este tipo de asilos aparecían un poco por todo el país para hacer frente al problema pero puede que pongan a los niños en situaciones de mayor vulnerabilidad aún y de abuso.

Limakatso Chisepo, responsable del departamento de Providencia Social, comentó que, "por mucho tiempo hemos trabajado en el vacío sin instrumentos orientadores cuando se trata con niños huérfanos y vulnerables. Esperamos que este proyecto de ley de protección de la infancia y providencia sea adoptado a principios de 2007".

Por staff writer

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