afrol News / Balancing Act, 8 de Enero de 2007 - Durante las fiestas de Navidad el gigante mediático francés Vivendi se ha encaminado al sur, hacia el África subsahariana con la compra de Onatel por parte de su subsidiaria norteafricana Maroc Telecom. El África francófona era hasta hace relativamente poco el "patio de atrás" de France Telecom, pero ahora es objeto de un amplio abanico de intereses inversores como demuestran los nombres de los postores frustrados. Vivendi posee además un 54% de participación en la compañía mauritana Mauritel y está dispuesta a llevar a cabo nuevas expansiones en el continente.

Maroc Telecom pagó 290 millones de dólares por el 51% del operador fijo y móvil de Burkina Faso, Onatel. El resto de Onatel es propiedad del gobierno (23%), los trabajadores (6%) y otros (20%). Onatel cuenta con 100.000 subscriptores de telefonía fija y su subsidiario móvil, Telmob, cuenta con 400.000 clientes (cerca de un 40% del mercado móvil del país). Burkina Faso contaba tan sólo con un 0,8% de teledensidad fija y un 8% de penetración móvil a finales de 2006.

Los perdedores de la puja fueron: Detecon (Alemania), Essat Teleholding (la India), France Telecom (Francia), Monaco Telecom (Mónaco), Saudi Telecom (Arabia Saudí) y Sistema/MTS (Rusia).

Es interesante considerar que el precio pagado por la compañía en relación con el número de subscriptores es relativamente modesto. En relación con la combinación total de subscriptores, Maroc Telecom pagó 58 dólares por subscriptor y 72,50 considerando sólo los subscriptores móviles de la compañía. Estas sumas comparadas con las que alcanzaron casi los 1.000 dólares por subscriptor en los recientes acuerdos como la compra por parte de MTN de Investcom. Considerando esto, la compañía requerirá un alto nivel de inversión en comparación con los relativamente bajos niveles cuando la empresa adquirida estaba en manos del gobierno.

En vísperas de navidad Maroc Telecom anunció que invertiría 600 millones en sus operaciones en Marruecos. En esto coincidió con uno de sus competidores Maroc Connect (parte del holding ONA de Marruecos) quien anunció que sus servicios de voz comenzarían a principios de año. Maroc Telecom se enfrenta a dos competidores principales en su mercado nacional y sin duda estará tranquilo al entrar en el mercado burkinabe, donde los niveles actuales de competición le permiten mantener una parte significativa del mercado móvil.

El África Francófona tiene ante sí algunos de los mayores acuerdos de privatización para 2007. Éstos incluirán casi con certeza a Gabon Telecom, Camtel de Camerún y – quien sabe – puede que sea el año de Sotelma en Malí. Alguien tiene que comprarlo antes que Ikatel, propiedad de France Telecom termine de copar sus mercados.

Por staff writer

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