afrol News / SciDev.Net, 9 de Enero de 2007 - Científicos están llevando a cabo investigaciones urgentes para predecir la propagación de la Fiebre del Valle del Rift (FVR), después de un reciente estallido de la enfermedad. La última propagación de la fiebre hemorrágica, que se ceba en los ganaderos y sus animales, se desarrolló a lo largo de diciembre en los países de África Occidental.

Los mecanismos en buen estado de respuesta rápida han garantizado una respuesta a los casos, a pesar de las recientes inundaciones.

Un laboratorio de bioseguridad del Instituto de Investigación Médica de Nairobi ha sido transferido al hospital de Garissa, en el centro del estallido para una detección rápida del virus.

Los investigadores están intentando comprender los factores que alimentan la propagación actual, de la que los representantes del gobierno declaran que ha matado a 61 personas en la remota parte nororiental de Kenia.

A pesar de los estallidos previos, los recientes desarrollos no han sido confinados o atajados.

Los representantes públicos sanitarios de Kenia confirmaron por primera vez que el estallido de FVR, en 1997–1998, pudo haber matado hasta a 200 personas. Los avances en el seguimiento de las enfermedades infecciosas y una mayor transparencia significan que no hay ninguna intentona de esconder la gravedad de la situación en esta ocasión.

Los mecanismos de respuesta establecidos durante los estallidos previos han ayudado en la reciente respuesta, declaró el Dr. Shahnaaz Sharif del ministerio de Sanidad de Kenia. "Ya estábamos recogiendo muestras de sangre tan pronto como el primer caso humano se detectó, sabíamos que era la Fiebre del Valle del Rift", comentó a SciDev.Net.

El equipo de los científicos americanos y keniatas está intentando determinar el motivo por el cual al menos un 80% de las personas que contraen la FVR no enferman, mientras que el 10% mueren a causa del virus. Sharif declaró que su investigación ayudaría a determinar los factores de riesgo en términos de donde el virus tiene más probabilidad de desarrollarse.

Según la Organización Mundial de la Salud, la FVR se está extendiendo principalmente entre los animales a través de la picadura del mosquito hembra, aunque los humanos pueden desarrollar la enfermedad después de comer carne contaminada. Los mosquitos hembra pasan también el virus a través de sus huevos, lo que hace difícil perseguir al virus en la estación de lluvias.

Por Kennedy Abwao

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