Yusuf Abdullahi Sukkar, ex Comisario de Turismo, promocionando su país en una fiesta

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afrol News, 12 de Enero de 2007 - Etiopía sigue viviendo en el año 1999, según su propio calendario, lo que significa que los etíopes pueden prepararse este año para una nueva fiesta del milenio. Y las autoridades están planeando una magnífica celebración para sus ciudadanos y muchos de sus visitantes extranjeros; lanzando programas por valor de 26 millones de euros.

El calendario etíope es único en el mundo, desarrollado por la iglesia copta indígena valiéndose de antiguos cálculos astronómicos egipcios, el calendario judío y el calendario juliano – adoptado bajo Julio César y base de todos los cálculos de las fechas cristianas. En 1582 Europa pasó a utilizar el calendario gregoriano, lo que nos sitúa a la mayoría de nosotros en enero de 2007.

Según el calendario etíope, nos encontramos a mediados de 1999. Aquí, "el año se divide en 12 meses de 30 días cada uno y un décimo tercer mes de 5 ó 6 días según sea o no un año bisiesto", explica el ministro etíope de cultura. El calendario etíope está atrasado siete años y medio del calendario gregoriano, que también tiene 365 días en un año normal y 366 días en un año bisiesto, así que la distancia es siempre constante.

Según el profesor de la Universidad de Harvard, Ephraim Isaac, la mayoría de los eruditos que han estudiado los tiempos bíblicos están de acuerdo en que el calendario etíope es más preciso que el gregoriano en lo que respecta a comenzar sus cálculos sobre la fecha de nacimiento de Jesucristo. Algunos sitúan el acontecimiento en el año cero del calendario etíope, aunque la mayoría de los historiadores mantienen que el fundador del cristianismo nació en el año 3 de ese mismo calendario, o en el 5 del gregoriano.

Mientras que los que quieren celebrar el 2.000 cumpleaños de Jesús tienen muchas fechas confusas donde elegir, sigue estando claro que Etiopía entra en su nuevo milenio el 12 de septiembre de 2007, según el calendario usado por la mayoría del resto del mundo. Y sigue siendo claro que la fiesta del milenio etíope será un acontecimiento extraordinario.

Como cada año, los etíopes coptos celebrarán su fiesta de fin de año o Enkutatash ("regalo de joyas"). El acontecimiento tiene su raíz en una antigua leyenda: Cuando la famosa reina de Saba regresó de su visita al Rey Salomón en Jerusalén, sus jefes celebraron su regreso repentino llenando su tesoro con joyas. El festival de primavera se ha celebrado desde esos tiempos y la música y las danzas pueden escucharse en cada aldea.

Pero este año habrá festividades extraordinarias. El gobierno estableció hace un año el Consejo Nacional del Festival Etíope del Milenio. Según este consejo, "Etiopía recibirá el milenio con una celebración de un año de duración con fiestas, emocionantes entretenimientos, varios acontecimientos culturales y sabores de todo el país y comprometiendo a todo el público etíope en general".

Las celebraciones de un año de duración empiezan la noche entre el 11 y el 12 de septiembre de este año y va dirigida en particular a atraer visitantes y espectadores de todo el mundo. Para aquellos que no puedan visitar Etiopía, la diáspora etíope y el cuerpo diplomático planean llevar a cabo celebraciones en todo el mundo.

Las autoridades turísticas y las empresas del sector están también muy involucradas en los preparativos. Dario Morello, de "Ethiopia's Green Land Tours" declara que "las ventajas del país como destino turístico" serán destacadas intensamente durante este año. Los turistas podrán participar en celebraciones en Addis Abeba y otras partes del país.

Entre los acontecimientos planeados hasta ahora hay un gran concierto del Milenio la noche del once de septiembre, que será retransmitido a todo el mundo desde Addis Abeba. El concierto contará con la participación de personas de varias procedencias, "incluyendo celebridades locales y foráneas". Los ingresos del espectáculo están destinados a ayudas a proyectos de desarrollo en Etiopía.

Incluso los deportes desempeñarán un papel importante en las celebraciones. A partir del 11 de septiembre, un torneo internacional de fútbol que invitará a equipos de las potencias futbolísticas de todo el mundo se celebrará en Addis Abeba. Además, las autoridades planean una serie de maratones "para hacer gala de los famosos atletas de Etiopía en acontecimientos de pista y campo".

El ex Comisario de Turismo etíope, Yusuf Abdullahi Sukkar, se ha expresado de forma divertida sobre las posibilidades de las celebraciones del milenio y su potencial turístico, prometiendo "un carnaval tipo fiesta". Aunque sus planes fueron rechazados, las autoridades turísticas han dado a entender que el acontecimiento estará bien publicitado, recordando a los viajeros el viejo eslogan de que volverán siete años más jóvenes después de visitar el país.

Las principales celebraciones serán por tanto entre los etíopes en las calles de Addis, así como en las zonas rurales. Por otro lado, los visitantes podrán unirse a las celebraciones del Enkutatash en algunas de las muchas iglesias medievales de Etiopía, donde se oyen salmos, sermones y plegarias y se encienden antorchas de hojas secas. Después, se consume mucha cerveza etíope en las áreas rurales, mientras que los urbanos prefieren bebidas más modernas.

Los planes de las celebraciones oficiales tienen aún que decidirse en detalle, pero el Consejo del Milenio ya ha pedido un presupuesto de 290 millones de birrs (26 millones de euros) para financiar los proyectos propuestos para celebrar el nuevo milenio. Los arreglos propuestos por los particulares y las empresas consumirán casi la mitad de este presupuesto.

El primer ministro Meles Zenawi prometió en diciembre que el consejo obtendría el apoyo del gobierno si era necesario para cumplir con su programa, aunque se espera conseguir la mayoría de su financiación de sus patrocinadores comerciales, donantes, loterías y ventas. El primer ministro Meles recordó también al consejo que sus celebraciones necesitaban promover el desarrollo, la paz y el buen gobierno para el nuevo milenio de Etiopía.

Por staff writer

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