afrol News / IRIN, 15 de Enero de 2007 - Equipos de veterinarios nigerianos procedieron el fin de semana a sacrificar miles de aves en dos estados del norte de Nigeria para detener la propagación de casos recientes del mortal virus H5N1. Nigeria fue el primer país de África Occidental en registrar la gripe aviar cuando la enfermedad saltó de Asia a África el año pasado.

Los equipos de veterinarios gubernamentales sacrificaron a más de 900.000 aves en 2005, según el Ministerio nigeriano de Agricultura. Pero el contagio esporádico continuó, con el último caso registrado en septiembre en un suburbio de la primera ciudad de Nigeria, Lagos.

Junaid Maina, director nacional de ganadería de Nigeria, declaró que los nuevos casos de virus se confirmaron esta semana en el noroeste de Sokoto y en las cercanías del estado de Katsina, a 800 kilómetros al noroeste de Abuja. "Nuestros equipos están ahora ahí fuera seleccionando aves", declaró Maina.

Los casos de Sokoto son los primeros registrados en el estado, mientras Katsina se encuentra entre los 14 de los 36 estados de Nigeria afectados el año pasado. Más de 18.000 aves han sido seleccionadas en los dos estados desde el comienzo de la semana, con más de 15.000 muertes sólo en Sokoto, declaró un representante involucrado en la operación.

La mayoría de las infecciones se han producido en granjas comerciales en pequeñas empresas familiares, y la compensación se paga inmediatamente a los granjeros, declaró el representante. "En toda granja con cualquier señal de algo que se parezca a la gripe aviar, simplemente despoblamos y pagamos las compensaciones", declaró el representante.

Se ha facilitado financiación bajo un programa apoyado por el Banco Mundial para la compensación inmediata de los granjeros cuyas aves han sido sacrificadas por los equipos veterinarios.

Los científicos temen que la letal cepa H5N1, que afecta principalmente a las aves, pero que ha sido responsable de más de 100 muertes humanas, podría mutar en una cepa transmisible entre humanos y extenderse hasta convertirse en una pandemia global.

Más de 600 representantes nigerianos de sanidad animal han recibido formación bajo un plan financiado por la Unión Europea y la FAO para levar a cabo un seguimiento de vigilancia nacional de la gripe aviar. Los expertos se desplegarán en todo el país a lo largo del mes de enero, según señalan representantes de agricultura.

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