afrol News / SciDev.Net, 24 de Enero de 2007 - Los ambiciosos planes de Zambia relativos a la utilización de la ciencia para impulsar su desarrollo económico y reducir la pobreza acaban de recibir el apoyo financiero del Banco Africano de Desarrollo (BAD) y de una serie de países donantes. El plan va dirigido, en particular, a detener la denominada "fuga de cerebros" de Zambia.

Un portavoz del Ministerio de Finanzas de Zambia, Chileshe Kandeta, anunció recientemente que el banco ha aprobado un préstamo de 123.000 millones de kwachas (30 millones de dólares) para el quinto plan de desarrollo nacional. Un plan en el que la inversión científica desempeña un papel crucial.

Este plan de desarrollo, de un montante total de 15.500 millones de dólares y en el que la ciencia es una de las prioridades clave, pretende formar a 300 investigadores posgraduados y mejorar la enseñanza básica y las condiciones de trabajo de los científicos con miras a atajar la fuga de cerebros del país.

El gobierno de Zambia ha destinado 12.000 millones de dólares al plan, 23 millones de los cuales van consagrados a ciencia y tecnología.

Paul Zambezi, secretario permanente del Ministerio de Ciencia, Tecnología y Formación Vocacional declaró al medio científico independiente 'SciDev.Net' que esta iniciativa representaba la mayor cantidad invertida nunca en el país en ciencia y tecnología y representa el 0,3% del presupuesto nacional.

El plan ha sido recibido con entusiasmo por la Universidad de Zambia, que instó también al Ministerio de Educación a incrementar los salarios de los investigadores y sus ayudas para vivienda y transporte. Bajo el plan, Zambia renovará casi 300 laboratorios y aulas en las escuelas y universidades con la esperanza de animar a los científicos a quedarse en el país.

El vicerrector de la Universidad de Zambia, Robert Serpell, confirmó que "en los últimos 15 años, más de 200 científicos han dejado el país en pos de buenos salarios y mejores condiciones de trabajo".

El Banco Africano de Desarrollo señala que el gobierno de Zambia podría hacer más incluso para combatir la fuga de cerebros. La entidad ha instado a Ng'andu Magande, ministro de Finanzas del país, a considerar exenciones de impuestos para animar al sector privado a invertir en ciencia y desarrollo.

Pero el ministro Magande declaró que no hay estadísticas disponibles para mostrar cuánto ha invertido el sector privado en investigación y desarrollo en Zambia.

Se espera que el fondo esté disponible para finales de enero y deberá haberse gastado para finales de 2007. Entre los donantes que han hecho posible este fondo se incluyen Finlandia, Alemania, Noruega y Suecia.

Por Michael Malakata

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