afrol News, 25 de Enero de 2007 - Si bien hace sólo unos años que Sierra Leona puso fin a su brutal guerra civil, ahora ha conseguido tanto crédito entre los acreedores por sus políticas económicas que el dominante "Club de París" de naciones ha decidido cancelar el 100% de la deuda del país. Sierra Leona se mantiene aún entre los tres países más pobres del mundo.

La decisión de de cancelar toda la deuda de Sierra Leona fue adoptada por los países del "Club de París", un grupo informal que reúne a los gobiernos acreedores de casi todos los principales países industriales. En una reunión parisina con el ministro de Finanzas del país africano, John Benjamin, se acordó la cancelación total de la deuda.

Según un comunicado del Club, el grupo acreedor decidió cancelar primero 218 millones de dólares, esto es, el 91% de la deuda registrada a finales de 2006. Esto, según el comunicado, representa "la parte del Club de París del esfuerzo que se desarrolla en el marco de la Iniciativa PPME" – iniciativa Países Pobres Muy Endeudados.

Asimismo, añade el grupo, "algunos acreedores se comprometieron también de forma bilateral a garantizar nuevas cancelaciones de deuda por 22 millones de dólares para Sierra Leona"

Una cancelación de deuda del 91% es normalmente el máximo que concede el Club de París, pero con las cancelaciones bilaterales se ha realizado una excepción con Sierra Leona. "Como resultado de este acuerdo y la ayuda adicional bilateral, la deuda de Sierra Leona con los acreedores del Club de Paris se cancelará completamente", concluye el comunicado.

La cancelación de la deuda de Sierra Leona se produce después de que el país haya alcanzado el llamado "punto de conclusión" bajo la Iniciativa PPME el 15 de diciembre de 2006. Esto significa que el gobierno de Freetown había cumplido con todas las prescripciones de reforma económica impuestas por el Banco Mundial y el FMI, lo que le vale el calificativo de economía "sana", dedicada a la lucha contra la pobreza, y como tal un país al que merece la pena librar de su deuda. Hasta ahora, sólo 19 países se han calificado para la condonación total de al deuda PPME.

Por ello, los acreedores del Club de París se congratularon por la “determinación de Sierra Leona para poner en marcha una estrategia comprensiva de reducción de la pobreza y un ambicioso programa económico que establece las bases para un crecimiento económico sostenido". La condonación total de la deuda se produce como "una contribución para restaurar la sostenibilidad de la deuda de Sierra Leona", destacó el Club.

El ministro del país africano declaró durante la reunión que su gobierno destinaría los recursos facilitados por la cancelación de la deuda a áreas de prioridad identificadas en la estrategia de reducción de pobreza del país. Asimismo, Benjamin prometió "buscar un tratamiento comparable" del resto de acreedores externos.

La deuda pública externa de Sierra Leona estaba estimada en 1.573 millones de dólares en valor nominal a finales de diciembre de 2005, según el FMI y del Banco Mundial. Con la cancelación del Club de París y la aprobación del FMI, las autoridades de Freetown pueden tener muy buenas oportunidades para conseguir un tratamiento similar de los restantes acreedores.

Por staff writer

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