afrol News / IRIN, 31 de Enero de 2007 - Según el director nacional de los servicios sanitarios de Zimbabwe, cuatro de los 12 supuestos casos de cólera han sido confirmados por ahora en la capital del país, Harare. La enfermedad propagada por el agua, una infección intestinal que provoca deshidratación severa por diarrea crónica y vómitos, puede provocar la muerte en 24 horas si no es tratada. En este caso, podría venir causada por un vertido de hace dos semanas de aguas fecales en el embalse que suministra agua potable a la capital.

Sin embargo, otros observadores declaran que la incapacidad en la distribución de agua por parte de la Autoridad Nacional del Agua de Zimbabwe (ZINWA), el suministrador paraestatal, ha provocado que muchas personas saquen el agua de pozos superficiales, sospechosos también de albergar la bacteria del cólera.

Antes de que el gobierno del ZANU-PF del presidente Robert Mugabe creara el ZINWA, que es completamente responsable del suministro de agua a los residentes de Harare y la industria, la distribución corría a cargo de la municipalidad local.

El director de servicios sanitarios, el doctor Prosper Chonzi, confirmó que había un estallido de cólera en los suburbios orientales de la capital, donde el suministro de agua ha sido más errático y declaró que todos los casos de diarrea estaban siendo examinados para confirmar la presencia de cólera. "Sospechamos que el estallido de cólera podría haber sido causado por el agua contaminada que los residentes están bebiendo – la mayoría de ellos está sacando el agua de pozos superficiales desprotegidos, que se contaminan muy fácilmente".

Percy Toriro, el portavoz de la municipalidad de Harare, declaró que habían enviado contenedores de agua a las áreas residenciales donde se había detectado el cólera. "Queremos intentar que, tanto como sea posible, aseguremos que el estallido se contiene y no se extiende... una ambulancia... está en alerta y esperando para... llevar a cualquier persona que presente síntomas de cólera para ser tratados". Representantes de la sanidad pública han sido enviados a los suburbios afectados y se han puesto en marcha campañas de concienciación de prevención de la enfermedad.

Un portavoz de la Asociación Combinada de Residentes de Harare, Precious Shumba, declaró que los problemas sanitarios que afligen a la capital eran una consecuencia del hecho que la municipalidad sea dirigida por cargos nombrados por el gobierno central en vez de por cargos electos.

El alcalde ejecutivo electo de la ciudad, Elias Mudzuri, del partido de la oposición, Movimiento para el Cambio Democrático, fue expulsado del cargo en 2003 acusado de incompetencia y reemplazado por una comisión consistente en miembros del partido ZANU-PF de Mugabe.

El reciente colapso de la principal planta de tratamiento de aguas fecales de la capital provocó la descarga de 72 megalitros de aguas por tratar en el río Mukuvisi, un afluente del río Manyame, que fluye hacia el lago Chivero, la principal fuente de agua potable de Harare.

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