afrol News, 5 de Febrero de 2007 - El gobierno de Namibia ha suscrito un nuevo acuerdo con el monopolista del diamante De Beers sobre las ventas de diamante de Namibia hasta 2013. Las condiciones han sido significativamente mejores para Namibia cada vez que se ha renegociado este acuerdo desde los tiempos coloniales. La empresa Namdeb, propiedad del Estado, se hará con una participación mayor de la industria posterior y el comercio de diamantes.

El gobierno de Namibia y De Beers anunciaron un acuerdo que garantiza la venta de diamantes de Namibia mediante "Diamond Trading Company" (Compañía comercial de diamantes) de De Beers hasta 2013. El acuerdo debería de "afianzar una de las más duraderas e importantes asociaciones en la industria de diamantes global en los años venideros".

Por primera vez, este acuerdo se extenderá de la minería de diamantes al marketing con el establecimiento de una empresa conjunta al 50% – "Namibia Diamond Trading Company" (NDTC) – responsable de la valorización, clasificación, venta y marketing de la producción de diamantes de Namdeb. Por otra parte, y desde 1994, Namded es propiedad a partes iguales del gobierno de Namibia y de De Beers, después de haber sido una subsidiaria de De Beers desde 1920.

El nuevo acuerdo subraya también el desarrollo de una industria local posterior en Namibia que está dirigida a proporcionar al país más oportunidades para hacer caja y crear empleos basados en sus diamantes, en lugar de sólo exportar las gemas en bruto a través de la compañía De Beers. Esto ha sido considerado como una de las novedades en el nuevo acuerdo 2007-13 de Namibia con De Beers.

"Para este fin, NDTC enviará diamantes en bruto para el corte local y talleres de pulido así como la exportación a DTC Internacional", declara el comunicado. "Se prevé que la NDTC sea el primer vehículo para el crecimiento de la industria de manufactura de diamantes en Namibia. Trabajando conjuntamente con los manufactureros de diamantes namibios, la NDTC apoyará también las iniciativas de marketing local".

Según De Beers, el nuevo acuerdo garantizará que hasta 2.000 millones de dólares namibios (300 millones de dólares americanos) en diamantes estarán disponibles localmente para 2009; representando cerca del 5% del PIB de Namibia. Se espera que los numerosos turistas de Namibia consideren los diamantes como un buen souvenir.

Al respecto, el ministro namibio de Minas y Energía, Erkki Nghimtina, ha declarado que "con la firma de este acuerdo en el día de hoy hemos profundizado en nuestra asociación con De Beers para garantizar que los diamantes contribuyan más aún al éxito económico de Namibia".

En declaraciones durante la ceremonia de firma, Nicky Oppenheimer, Presidente de De Beers, declaró que "el acuerdo de hoy es un testimonio más de la fuerza de nuestra asociación de 13 años y una demostración del compromiso de De Beers de trabajar conjuntamente con el gobierno para asegurar que el recurso natural más valioso del país se haya convertido en una riqueza sostenible que repercuta en las vidas de todos los namibios".

Según las últimas cifras gubernamentales, los diamantes siguen representando más del 40% de los ingresos de exportación de Namibia, el 7% de los ingresos del gobierno y aproximadamente el 10% del PIB del país. Namibia genera aproximadamente 5.000 millones de dólares namibios (700 millones de dólares americanos) de diamantes al año, pero la producción ha venido descendiendo en los últimos años.

Con casi 3.200 empleados, Namdeb es el principal empleador de Namibia. Según la información, "Namdeb contribuye con aproximadamente 2.000 millones de dólares namibios (300 millones de dólares americanos) anualmente en proyectos sociales de desarrollo corporativo en el país, principalmente en las áreas de educación, pequeñas empresas, desarrollo comunitario y sanidad, particularmente en prevención de VIH/Sida".

Sin embargo, De Beers y su subsidiaria de Namibia no siempre se han caracterizado por su responsabilidad corporativa. Sólo en junio del año pasado, un informe hecho público por el Forum anticorrupción de Sudáfrica reveló que De Beers había estado evadiendo impuestos sobre la exportación de diamantes de Namibia cuando el país estaba ocupado por Sudáfrica. De Beers ha sido acusada también de sobreexplotar deliberadamente sus prospecciones en Namibia poco antes de la independencia, provocando una caída en la producción poco después.

Sin embargo, desde principios de los noventa, De Beers ha conseguido mantener e incluso mejorar las relaciones con el gobierno de Windhoek. En 1994, la subsidiaria de su propiedad Consolidated Diamond Mines (CDM) se convirtió en una empresa al 50% con el Estado namibio y fue renombrada Namdeb. Las autoridades de Namibia han conseguido desde entonces mejorar las condiciones de los trabajadores y el reparto de las rentas en acuerdos subsecuentes con De Beers.

Por staff writer

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