afrol News / PlusNews, 9 de Febrero de 2007 - Hace tan poco como dos años, la mayoría de los suazis creían que los análisis y pruebas del Sida eran solo necesarios para aquellos que presentaban síntomas de la enfermedad, como la rápida pérdida de peso. Ahora, los análisis conducen a una mayor comprensión del VIH/SIDA en Suazilandia, que, según UNAIDS, tiene el 33,4% de la población adulta: el mayor índice de prevalencia del mundo.

Como parte del programa VIH/Sida apoyado por la Cámara de Comercio e Industria de Suazilandia y las organizaciones de empresarios, el banco de propiedad sudafricana, Nedbank, siguiendo los pasos de otra corporación sudafricana, Standard Bank, invitó la semana pasada a un medio local a sus cuarteles generales en la capital de Suazilandia, Mbabane, para ver cómo ejecutivos bancarios y trabajadores se sometían a los análisis de VIH. Fue, según un publicista de la corporación, "el triunfo sobre el miedo". El resultado sigue siendo confidencial.

Hace cinco años, cuando una de las principales compañías manufactureras con base en Matsapha, un polígono industrial a 30 km al este de Mbabane, propuso que los trabajadores pasaran pruebas privadas y confidenciales de VIH los trabajadores fueron a la huelga. La propuesta de análisis VIH de la compañía respondía al alto nivel de absentismo, por enfermedad, y a un desproporcionado índice de muertes entre los empleados de la compañía por VIH/Sida. Los trabajadores se negaron a hacerse la prueba, porque declararon que la fábrica sería conocida como el "lugar del Sida".

El cambio de comportamiento sobre las pruebas es considerado un hito histórico por los activistas sanitarios involucrados en la lucha contra la enfermedad.

"Este es un desarrollo positivo, una tendencia real que estamos viendo. Demuestra que la estigmatización contra las personas que viven con el VIH y Sida puede estar debilitándose. Antes, la gente tenía miedo de hacerse la prueba por la preocupación de que otros pensaran que podían tener SIDA", declaró Thembi Khoza, consejero voluntario y administrador de pruebas en Matsapha.

"Pienso que hay una relación entre la voluntad de las personas de pasar las pruebas del VIH, incluso públicamente, y la propia decisión de algunos de hacer públicos los resultados; y el declive que estamos empezando a ver en los índices de infección. Las personas están más concienciadas; quieren cuidarse", comenta Khoza.

En otra prueba pública de análisis de esta semana, 20 pastores pasaron los test VIH, saltando a primera página en un país donde el VIH/Sida ha estado por mucho tiempo asociado a la promiscuidad sexual.

"Una razón por la que las personas tienen miedo de admitir la enfermedad, o incluso miedo a pasar por las pruebas, era que serían acusados de tener una moral disoluta: eran tratados como pecadores. Ahora muchas personas están infectadas – maridos y mujeres, niños que nacen seropositivos – es difícil ser tan severo", comenta Sarah Khumalo del Programa Manzini Dioceses VIH/SIDA, que opera en Manzini, centro comercial del país.

Los pastores se comprometieron también a revelar públicamente su status de VIH, fuera el que fuera, en el lanzamiento en abril de la Red de Líderes Religiosos de Suazilandia que Viven con el VIH, una nueva organización no gubernamental.

"La confesión por parte de los líderes de la iglesia de que tienen VIH será un auténtico golpe a la estigmatización", señala Khoza. Según los informes de UNAIDS, las personas de las que se sospecha tienen el VIH han sufrido el ostracismo en algunas congregaciones religiosas.

Bongani Langa, coordinador del Forum de la Iglesia Nacional, un organismo de las congregaciones cristianas, declaró que 156 líderes religiosos suazis se habían formado en prevención contra el Sida y tratamiento, y que el 70% habían pasado voluntariamente por las pruebas de VIH.

Khumalo cree que el mayor acceso a los medicamentos antirretrovirales estaba cambiando también las actitudes respecto al test. "A la gente se le ha dicho que el Sida era una sentencia de muerte; solían tener miedo. La gente pensaba, '¿Para qué? No quiero saber si voy a morir'. Aún no hay cura, pero puedes vivir mucho tiempo con las nuevas medicinas; eso marca la diferencia".

Por staff writer

© afrol News / PlusNews

Páginas relacionadas y Especiales

Noticias destacadas en afrol News