afrol News, 14 de Febrero de 2007 - Lenta pero decidida, parece que Sudáfrica está siguiendo los pasos de Namibia, donde las expropiaciones controladas de la tierra en manos de los blancos deberían dar paso a una reforma agraria más delicada que la del ejemplo más notorio de Zimbabwe. El gobierno de Sudáfrica está bajo presión para corregir el desequilibrio en la propiedad de la tierra provocado por el apartheid. Y sus lentos progresos son considerados como una gran traición por muchos votantes de color que carecen de tierras.

Con la expropiación de la primera granja en el marco de su reforma, los altos representantes de Sudáfrica declararon iniciada la iniciativa para devolver la tierra a la mayoría de color del país, la cual ha sufrido históricas injusticias debido a la expansión de los europeos durante los últimos siglos.

La venta de una granja en Northern Cape ha recibido el apoyo oficial, lo que indica que el gobierno quiere adoptar un nuevo enfoque. A lo largo de los años, el gobierno de Sudáfrica ha sido criticado por ser demasiado lento en la devolución de las tierras a la población de color. Hace ya 12 años que finalizó la era del apartheid.

La minoría blanca posee aún más del 90% de la tierra cultivada en Sudáfrica. Pero el gobierno se ve en un laberinto ante la dirección a la que llevar el programa de reforma agraria, temiendo que pueda provocar una situación similar a la de Zimbabwe donde los agricultores blancos abandonaron el país después de que sus tierras fueran expropiadas y devueltas a la población de color sin tierras. O casi tan malo como lo primero, dar la impresión a los socios occidentales de que Sudáfrica está siguiendo los pasos de Zimbabwe.

El gobierno de Pretoria está asustado también por el hecho de que muchas de las tierras expropiadas en Zimbabwe no están siendo trabajadas, dado que la población de color carece del capital, las herramientas y el conocimiento necesarios para producir a niveles industriales. Todo eso en un país que antaño era la cesta de alimentos para el sur de África.

El gobierno de Robert Mugabe está pagando aún el precio de esta acción. Forzó a los potenciales inversores a perder interés en el país, lo que provocó el debilitamiento de la economía y la escasez de alimentos, entre otros problemas.

El ejemplo mucho menos conocido de Namibia – un país que vivió durante 75 años bajo el régimen del apartheid – está proporcionando ahora un ejemplo a los burócratas de Sudáfrica sobre cómo transferir la tierra y la riqueza de la minoría blanca a la mayoría negra sin crear el caos económico y las reacciones negativas del mercado.

En Namibia, el gobierno obligó primero a los terratenientes a vender las tierras sin uso productivo a las autoridades para su redistribución. Después de eso, los propietarios fueron obligados a vender áreas más grandes a precios de mercado, hasta que los más reacios fueron expropiados – aunque se les pagó bien. Más importante aún, la reforma se ha hecho lo más delicadamente posible, evitando un éxodo súbito de los terratenientes blancos, su capital y sus habilidades.

Siguiendo este ejemplo, el gobierno de Sudáfrica y el partido gubernamental ANC declararon que estaban ahora preparados para usar la ley que permitía la venta de las tierras para acelerar el proceso de reforma agraria.

A través de un comunicado, la Comisión Sudafricana de Restitución de los Derechos de la Tierra declaró que la primera iniciativa de dicho proceso tuvo lugar el 26 de enero. Después de que 471 familias locales presentaran una demanda de propiedad, la Comisión declaró que había ordenado a la Iglesia Luterana Evangélica de Sudáfrica venderles sus tierras por 35,5 millones de rands.

A pesar del bajo perfil de la reforma, la pregunta que se plantea ahora mucha gente es si Sudáfrica está siguiendo los pasos de Zimbabwe o aplicando las promesas contenidas en la constitución postapartheid. Sin embargo, los analistas sostienen que Pretoria está aplicando sólo las herramientas de reparación a la población de color que ha usado otros sectores también en lo que respecta a la propiedad de la tierra, y que la reforma está bien controlada.

Sudáfrica ha aprobado leyes orientadas a la reparación de la comunidad de color tanto para recuperar sus tierras ancestrales o pedir compensaciones financieras. También es su derecho pedir créditos al gobierno para adquirir tierras.

Según fuentes oficiales, la expropiación de tierras de la Iglesia evangélica no ha sido nada extraordinario, aunque fue una primicia histórica. Los representantes de la Comisión declararon que varios casos similares ya han sido tratados y que fueron inflexibles en su búsqueda de salvar las desigualdades de la tierra, una de las ramificaciones del apartheid.

El año pasado, la ministra de Agricultura y de Asuntos de la Tierra, Lulu Xingwana, criticó a los agricultores blancos por inflar el precio de la tierra y dio un plazo de seis meses para que se celebrasen negociaciones sobre el precio. Esto, según ella, seguiría al proceso de expropiación. Esta iniciativa no era totalmente inesperada.

Por staff writer

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