Fessehaye "Joshua" Yohannes: «Sucumbió a las extremadamente duras condiciones de la prisión».

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afrol News, 16 de Febrero de 2007 - El prominente periodista, dramaturgo y poeta eritreo Fessehaye "Joshua" Yohannes murió hace un mes, según las últimas informaciones, como consecuencia de las duras condiciones carcelarias. Su muerte es la cuarta de un periodista en las inhumanas prisiones secretas de Eritrea desde que un grupo de cerca de 12 reporteros y editores fueran arrestados en septiembre de 2001. Ninguno de ellos ha sido nunca acusado formalmente o ha visto a un abogado, y los que no han muerto siguen en la cárcel.

Según la información confirmada por la Asociación Mundial de Periódicos (WAN, en inglés) y el Forum Mundial de Editores (FME), "Joshua" Fessehaye murió en detención el pasado 11 de enero. Fessehaye era un periodista del ahora prohibido semanario 'Setit' hasta que fue detenido en septiembre de 2001 en una enorme operación contra los restos de la prensa independiente de Eritrea.

Fessehaye tenía una mano paralizada y caminaba con dificultades desde hacia años. "Él sucumbió, supuestamente, a las extremadamente duras condiciones en las que vivía desde su arresto", informa el presidente de WAN, Gavin O'Reilly, refiriéndose a las fuentes en Eritrea.

Después de estar detenido en una comisaría de policía de Asmara y en una prisión subterránea a finales de 2001, y tras breves estancias en los hospitales de Halibet y Sembel en Asmara, Fessehaye fue supuestamente llevado a un campamento prisión en Eiraeiro, en la desértica provincia de Northern Red Sea, donde están supuestamente recluidos al menos 62 prisioneros políticos. La existencia de la prisión de Eiraeiro sólo se dio a conocer a finales del año pasado, tras la muerte de varios prisioneros políticos.

Las condiciones dentro de la prisión de Eiraeiro son, según se informa, inhumanas, con prisioneros permanentemente maniatados, sin poder comunicarse entre ellos o con los guardias y recibiendo sólo la más básica alimentación. Según algunas informaciones, a Fessehaye le arrancaron las uñas.

Se ha informado de la muerte de nueve prisioneros en la prisión secreta de Eiraeiro durante 2005 y 2006. Entre los fallecidos se encuentran tres editores - Said Abdulkader, cofundador y editor del semanario 'Admas', Medhanie Haile, cofundador y Segundo editor del semanario 'Keste Debena', y Yusuf Mohamed Ali, editor del semanario 'Tsigenay'. Todos estos periódicos independientes fueron prohibidos en septiembre de 2001.

La información de la muerte violenta de Fessehaye se ha filtrado sólo ahora del hermético país – considerado a menudo como la peor dictadura contemporánea de África – a través de canales disidentes. En consonancia con el secretismo normal del estado eritreo en lo que se refiere a los prisioneros políticos, la familia de Fessehaye no ha oído nada sobre su paradero desde 2001. No han sido avisados de su muerte por fuentes oficiales.

Asimismo, los cadáveres de los editores Abdulkader, Haile y Ali no han sido devueltos aún a sus familias, aunque sus muertes ocurrieran hace más de un año. Ni han sido informadas sus familias del paradero de sus restos.

En una misiva pública enviada hoy por el presidente de WAN, O'Reilly y el presidente de la FME, George Broca, al dictador de Eritrea, Issayas Afewerki, ambas organizaciones expresaron su "indignación" sobre la muerte de Fessehaye. WAN, que agrupa a 18.000 periódicos en todo el mundo, instó al presidente Afewerki "a asegurarse de que en el futuro su país respete en su totalidad los criterios internacionales de libertad de prensa y que termine con el abusivo trato dispensado a los detenidos".

Por otra parte, el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ, en inglés) y Reporteros sin Fronteras (RSF) han confirmado haber "recibido informes de fuentes eritreas" sobre la muerte de Fessehaye. Según las fuentes de RSF, el periodista había muerto en prisión en enero de este año.

El CPJ, sin embargo, cuenta con otras fuentes sobre la muerte violenta de Fessehaye. El grupo neoyorquino cita un informe distinto del exiliado líder de la oposición, Adhanom Gebremariam, que señala que Fessehaye murió en diciembre de 2002 en una prisión en Embatkala.

Gebremariam, uno de los 15 representantes del partido gobernante acusados de traición después de escribir una carta pública en junio de 2001 instando al presidente Afewerki a democratizar su régimen, declaró que había recibido la información de que permanecía en Eritrea.

Mientras tanto, el Instituto Internacional de Prensa (IPI) declara que Eritrea sigue siendo uno de los peores países del mundo para los periodistas. Acoso, detención, amenazas y ataques físicos son comunes para los periodistas independientes que siguen operando en el país y la mayoría de los trabajadores de los medios extranjeros han dejado el país.

Por staff writer

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