afrol News, 19 de Febrero de 2007 - Benín, Togo y Nigeria han inaugurado un cable de conexión que une a las redes eléctricas de los tres estados y cuyo objetivo es mejorar la insuficiente infraestructura eléctrica en África Occidental. Nigeria aumentará sus exportaciones de electricidad y se espera que genere unos ingresos anuales de cerca de 14,4 millones de dólares gracias a la interconexión energética.

El cable eléctrico de 70 kilómetros une a la Comunidad Eléctrica de Benín (CEB), con grupos de Benín y el vecino Togo, con la productora eléctrica regional, Nigeria. Nigeria, que tiene problemas para suministrar electricidad estable a sus propios ciudadanos, también es el mayor productor energético de la región. La interconexión eléctrica tendrá una capacidad inicial de 80 megavatios, "que aumentará en los próximos meses", según un informe del gobierno togoleño.

Un déficit en la capacidad eléctrica y la infraestructura de distribución se considera como "una de las principales limitaciones del desarrollo económico del África Subsahariana", según las mismas fuentes de Lomé.

Por tanto, el acontecimiento fue celebrado como un gran paso adelante en el desarrollo. "Esto es un ejemplo del desarrollo regional donde los estados se unen para atajar los problemas de subdesarrrollo, especialmente en el contexto de la globalización", declaró el presidente nigeriano, Olusegun Obasanjo, en la ceremonia de inauguración, a la que asistieron también los presidentes de Ghana, Benín y Togo.

Cerca del 80% de la electricidad consumida en Benín ya es importada, con la mayoría procedente de la presa hidroeléctrica de Akosombo en Ghana. Sin embargo, Ghana se enfrenta ahora a grandes problemas de suministro y cada vez más frecuentes cortes de energía y, por tanto, depende de mayores importaciones y nuevos proyectos hidroeléctricos para que su suministro sea viable a corto plazo.

Pero también Nigeria, la nación más poblada de África con más de 140 millones de habitantes, experimenta cortes de energía en su propia capacidad eléctrica. Su generación de electricidad se redujo a la mitad en enero debido a la escasez de gas en plantas termales claves después del vandalismo y los fallos técnicos.

A pesar de sus grandes potenciales hidroeléctricos, Nigeria sigue dependiendo de sus enormes recursos de gas y petróleo para producir energía. La construcción de nuevas instalaciones, sin embargo, no ha mantenido el ritmo del crecimiento de la población y de una economía en expansión que pide más energía.

Aunque Nigeria se enfrenta a graves cortes de energía, el gobierno federal espera ser capaz de exportar grandes cantidades de electricidad a Togo y Benín. Según el director ejecutivo de la Compañía Nigeriana de Transmisión (TCN), Godwin Osakue, el gobierno federal de Nigeria podría esperar ingresos anuales de cerca de 14,4 millones de dólares de las exportaciones de energía a los dos estados vecinos.

Por lo tanto, ha sido Nigeria también la que ha pagado el grueso de las inversiones necesarias en la interconexión de los tres países. Según Osakue, Nigeria ha gastado cerca de 25 millones de dólares en el proyecto, de los que 16 son un préstamo del Banco Africano de Desarrollo (BAD). El BAD ha reconocido el proyecto como una prioridad regional de desarrollo.

Con la interconexión, la gran red eléctrica de Nigeria está conectada a la mayor red Occidental Africana. Mientras se espera que la energía fluya de Nigeria a Benín y Togo – y que incluso sea capaz de llegar a Ghana y otros países – los lo cierto es que lo suministros podrían seguir el camino contrario. Una de las misiones más importantes de la interconexión es, por tanto, la de establecer la disponibilidad de la energía en toda la región.

Por staff writer

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