afrol News / SciDev.Net, 26 de Febrero de 2007 - Mozambique planea construir presas para evitar nuevas inundaciones del río Zambezi como las que han devastado el país en las recientes semanas. El ciclón Favio, que acaba de asolar el país, ha causado lluvias torrenciales, la inundación del valle del Zambezi y un desastre humanitario. Más presas, defiende el gobierno, podrían reducir daños en el futuro.

La primera presa en construirse será la de Mpanda Nkhuwa, localizada a 70 kilómetros corriente abajo de la presa de Cahora Bassa en la provincia de Tete, según el ministro de Energía, Salvador Namburete.

La iniciativa va destinada a ayudar a controlar el flujo de las aguas de lluvia que se descargan de la presa hidroeléctrica de Cahora Bassa durante la estación de lluvias.

Las compuertas de la presa de Cahora Bassa tienen que abrirse cuando el peso del agua alcanza la capacidad máxima de la presa. Una segunda presa podría retener el agua corriente abajo y ayudar a regular el flujo del agua. También mejoraría la irrigación de las tierras de cultivo en la región y produciría cerca de 1.300 megavatios de electricidad, según la agencia estatal de información de Mozambique (AIM).

El coste estimado de la presa - que tardaría seis años en ser construida - se situaría alrededor de los 2.300 millones de dólares. Un préstamo del China's Exim Bank concedido en noviembre de 2006 iría destinado a cubrir los costes.

El potencial de la presa como fuente de generación de electricidad podría beneficiar a la región de la Comunidad de Desarrollo del Sur de África (SADC), que está experimentando cada vez más cortes de energía.

Más de 87.000 personas se han visto afectadas por varias semanas de inundaciones en el valle del río Zambezi. El desastre se ha visto empeorado por fuertes vientos y un ciclón que afecta a la costa mozambiqueña.

El portavoz del gobierno de Zambia, Vernon Mwaanga, declara que los informes iniciales indican que las inundaciones han causado grandes daños a carreteras, casas y puentes.

A pesar de la destrucción, las organizaciones no gubernamentales han criticado al gobierno por la decisión de construir más presas, alegando que desplazarán a miles de personas y tendrán una repercusión negativa en la producción alimentaria.

Francis Ngambi de 'Economic Justice Network' declaró al independiente medio de información científica 'SciDev.Net' que el río Zambezi está sobreexplotado por la cantidad de grandes presas con las que cuenta. Se estima que la construcción de la presa Mpanda Nkhuwa podría sumergir más de 100 kilómetros cuadrados de tierra cultivable y desplazar a más de 1.000 personas.

El director de la oficina de previsión del Departamento Meteorológico de Zambia, Jacob Nkomoki, rechazó también la idea de construir presas para reducir las inundaciones. En declaraciones a 'SciDev.Net' señaló que las inundaciones solo podían ser reducidas equipando a los departamentos meteorológicos africanos con modernos equipos de previsión y estableciendo sistemas de alerta rápida.

Por Talent Ngandwe

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