afrol News, 27 de Febrero de 2007 - El mayor productor siderúrgico mundial, Arcelor Mittal, ha firmado acuerdos por un valor total de 2.200 millones de dólares con el gobierno de Senegal para la explotación de minas de hierro en la región de Faleme, en el sudeste de Senegal.

El proyecto, que debería comenzar en 2011 ha sido calificado como un "filón bastante grande" por Anthony Trickett, director general de materias primas en el Instituto Internacional de Hierro y Acero. Es un proyecto minero integrado y comprende el desarrollo de la mina, que además conlleva la construcción de un nuevo Puerto cerca de la capital, Dakar y el desarrollo de cerca de 750 kilómetros de infraestructuras ferroviarias para conectar la mina con el puerto.

Cuando la mina sea completamente operativa, debería de producir entre 15 y 25 millones de toneladas métricas al año. Las estimaciones de reservas totales de mineral de hierro se sitúan cerca de los 750 millones de toneladas métricas en cuatro localizaciones en la región de Faleme al sureste de Senegal.

"Una vez completado, el proyecto de Faleme demostrará ser una importante y competitiva fuente de mineral de hierro para nuestras plantas europeas", declaró en un comunicado el presidente y director ejecutivo de Arcelor Mittal, Lakshmi Mittal.

Mittal añadió que "este proyecto es un paso importante en nuestra estrategia de convertir África Occidental en un centro minero para suministros de mineral de hierro para nuestras acererías en todo el mundo. Tenemos confianza en que Senegal demostrará ser una localización estratégica para extender nuestra huella ya presente en los prometedores mercados de África Occidental".

Arcelor Mittal considerará también realizar inversiones selectivas en las instalaciones complementarias de la acerería, declaró el comunicado.

Arcelor Mittal está presente actualmente bajo la entidad legal de Mittal Steel NV en el mercado de valores de Nueva York (MT), Amsterdam (MT), París (MTP), Bruselas (MTBL), Luxemburgo (MT) y en las bolsas españolas de Barcelona, Bilbao, Madrid (MTS) y Valencia.

La compañía, que produjo 118 millones de toneladas de acero en 2006, ha anunciado también planes para revivir la minería de hierro en Liberia, en el oeste del país que fue devastado durante los 14 años de guerra civil que terminaron en 2003. La compañía había comprometido 900 millones de dólares que serán destinados principalmente en construir la mina y en las infraestructuras ferroviarias y del puerto.

Por staff writer

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