- Aunque sólo se han registrado dos estallidos de gripe aviar en aves de corral en Costa de Marfil, y no ha habido víctimas humanas, la enfermedad se ha cobrado un significativo botín financiero. El virus H5N1 ha provocado la pérdida de más de 20 millones de dólares para los productores tradicionales e industriales de aves de corral dado que la demanda se ha hundido, según un reciente estudio sobre el impacto de la gripe aviar en la economía del país.
Las plantas de procesamiento de aves de corral han sufrido las pérdidas más importantes, según señala el estudio encargado por la Comisión de Lucha Contra la Gripe Aviar. Un taller de dos días en Abiyán examinó el impacto de la gripe aviar y discutió la forma de compensar las pérdidas, incluyendo la compensación, para la industria avícola.
"Cada criadero ha perdido de media casi 7 millones de dólares por los dos casos de virus H5N1 en 2006 en el país", declaró el estudio. El primer caso de gripe aviar fue registrado el pasado abril en Costa de Marfil y fue seguido por una masa de aves seleccionadas.
Isac Kouamé Adi, director general de 'Coco Service', firma especializada en la producción de huevos frescos, declaró que su compañía ha sufrido las consecuencias de la gripe aviar.
"Hemos experimentado una caída en el consumo", comentó. "Pero creo que los consumidores no deberían preocuparse. Hemos adoptado todas las precauciones sanitarias para asegurar el consumo seguro".
El informe del gobierno declara que los importadores de aves de corral habían perdido cerca de 4,5 millones de dólares, mientras que los productores de productos de aves de corral perdieron cerca de 4,2 millones de dólares. Los vendedores de huevos al por mayor perdieron individualmente una media de 156.000 dólares.
El consumo de aves de corral y sus productos ha descendido en aproximadamente un 51%, según el informe.
"Hoy es peligroso comer pollo", declaró el estudiante Olivier Kacou. "Personalmente, yo decidí con algunos amigos no comer más aves desde la aparición del virus H5N1. Creo que deberían adoptarse otras medidas de higiene para tranquilizar de verdad".
Debido a la caída de la demanda de aves de corral y sus productos, 450 trabajadores de granjas han perdido sus trabajos y otros 15.000 corren el riesgo de perder su trabajo.
"Hoy, el 53% de los minoristas de aves de corral y el 71% de los vendedores al por mayor han abandonado parcialmente sus actividades", señaló el estudio.
"La situación es preocupante" señala Alphonse Douaty, ministro de producción Animal y Recursos Marinos. "Pero es necesario pensar en la preservación de lo que queda e intentar inspirar la confianza del consumidor".
Costa de Marfil aumentó su vigilancia sobre la gripe aviar después de la muerte de una mujer en Nigeria a causa del virus en febrero. Fue la primera muerte por H5N1 en el África Subsahariana.
El gobierno marfileño formó su primer comité central sobre la gripe aviar el pasado mes de abril. Otro estallido en una granja avícola a las afueras de Abiyán tuvo lugar en noviembre.
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