afrol News, 19 de Marzo de 2007 - Al cumplirse seis años del "martes negro" en que se produjo la ofensiva contra los medios en Eritrea en 2001, Reporteros sin Fronteras (RSF) instó a los eritreanos en el extranjero a exigir explicaciones por el encarcelamiento de al menos 14 periodistas, de los cuales se teme que cuatro estén muertos.

"Los exiliados eritreanos, que jugaron un papel clave en el apoyo a la guerra de independencia, deben hacer oír su voz e insistir en que el presidente Isaias [Afwerki] respete la Constitución y las leyes del país", denunció RSF.

El 18 de septiembre de 2001, el presidente Isaias cerró todos los periódicos de propiedad privada en la capital, Asmara y arrestó a importantes políticos y veteranos de la guerra de independencia que firmaron una petición que pedía democracia. Poco después, la policía arrestó al menos a diez periodistas, algunos de los cuales también eran veteranos de la lucha por la independencia.

Tres periodistas murieron en los últimos dos años en el centro de detención Eiraeiro: el editor de "Tsigenay", Yusuf Mohamed Ali (junio de 2006); el cofundador y director adjunto de "Keste Debena", Medhanie Haile (febrero de 2006); y el fundador y editor de "Admas", Said Abdulkader (marzo de 2005).

El 11 de enero de 2007, Fessehaye (Joshua) Yohannes, un dramaturgo, veterano y editor fundador del extinto semanario popular "Setit", murió en una cárcel militar secreta. Un informante dijo a RSF que le habían arrancado las uñas a Yohannes. En el año 2002, el Comité por la Protección de los Periodistas (CPJ) otorgó a Fesshaye su Premio Internacional de Libertad de Prensa.

Uno de los nueve periodistas que siguen detenidos (después de una breve liberación en noviembre de 2005) es Dawit Isaac, que tiene la doble ciudadanía eritreana y sueca y es cofundador de "Setit", cuya familia recibirá el Premio a la Prensa y a la Libertad de Palabra del Club Nacional de Prensa de Suecia el 14 de marzo. RSF cree que sigue vivo y está detenido en Asmara.

En noviembre de 2006, diez periodistas de medios estatales fueron detenidos. Todos, excepto Daniel Musie del servicio en lengua Oromo de Radio Dimtsi Hafash fueron liberados tras el pago de una fianza, informó RSF.

PEN Canadá pidió hacer llamados al Gobierno de Eritrea a favor de los escritores y periodistas encarcelados. "En términos de la libre expresión o la libertad de prensa, diría que Eritrea es probablemente uno de los tres o cuatro peores países del planeta", dijo David Cozac, de PEN Canadá en un artículo de la prensa canadiense.

Cuando Eritrea obtuvo la independencia en 1993 después de 30 años de guerra con Etiopía, los medios libres florecieron al principio. Pero la nueva Constitución nunca fue ratificada y se ha gobernado con decretos presidenciales desde 1998. Un estudio de CPJ en 2006 nombró a Eritrea como el único país del África Subsahariana sin una sola empresa de medios privados y uno de los diez países más censurados.

Por staff writer

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