afrol News / Balancing Act, 21 de Mayo de 2007 - El organismo internacional de navegación aérea, IATA, ha establecido una fecha límite, 31 de diciembre de 2007, para que las aerolíneas africanas adopten los servicios electrónicos. Esto no se limita a la venta de billetes por Internet, sino que incluye la impresión de tarjetas de embarque y el acceso a la información de vuelos a través del teléfono móvil.

Los a menudo sufridos pasajeros del continente son más que conscientes de que ninguno de estos servicios son visibles por ahora. La prestación de servicios por Internet representaría otro estímulo para el desarrollo de la Red. Fritznathan Bruce revisa la situación actual.

Casi la totalidad del resto de continentes han estado desarrollando la prestación de servicios electrónicos en consonancia con los requerimientos de la IATA. Incluso las aerolíneas en otros países en vías de desarrollo han aplicado los sistemas de servicios electrónicos para satisfacer las necesidades de los pasajeros y competir eficazmente.

Para ayudar al desarrollo del proceso en África, la IATA lanzará próximamente un programa de servicios electrónicos con una modesta aerolínea africana. Esto funcionará como un programa de demostración de servicios para otras pequeñas y medianas aerolíneas. Se espera que se realice pronto un anuncio en este sentido.

Con el apoyo total de IATA y AFRAA, la compañía africana de menor tamaño (BBBB Airlines) será dotada esta primavera de servicios electrónicos actualizados como parte de un estudio de prueba para considerar las distintas formas de acelerar la aplicación de los servicios en la región africana.

Se han instalado ya seis tiendas online en Lomé (con acceso de alta velocidad) como parte de esta prueba. En lugar de billetes de papel, los pasajeros podrán acceder a todos los datos de los vuelos y los billetes enviados a sus direcciones de correos. El estudio durará seis meses y la IATA espera que sea un punto de referencia en la eventual introducción de los servicios electrónicos en África para finales de 2007.

Una encuesta realizada a las aerolíneas africanas por GBCS – Air Transport Consulting muestra que muy pocas de las empresas aéreas africanas disponen actualmente de servicios electrónicos.

Sin embargo, los directivos entrevistados esperaban adoptar los servicios electrónicos antes de la fecha límite, pero hay muy pocos signos de existencia de proyectos de aplicación en muchas aerolíneas. El personal de ventas y marketing entrevistado fue particularmente entusiasta sobre la capacidad de ofrecer a sus clientes la posibilidad de comprar billetes usando Internet.

Una muestra de aquellos que ya han aplicado o anunciado la aplicación de estos servicios da una idea del progreso actual:

Air Seychelles: Lanzó un servicio de prueba de ventas de billetes por Internet en 2004 en su trayecto Mahe-Praslin que luego se extendió a todos los trayectos.

Air Ivoire: ha anunció la adopción de los servicios electrónicos en diciembre de 2006.

Aerocontractors (Nigeria): Esta empresa de transporte aéreo regional adoptó la venta de billetes en línea hace un año. Usando la plataforma eTranzact y la tarjeta de crédito Aero. Los clientes pueden comprar billetes por Internet, elegir su asiento e imprimir la tarjeta de embarque.

South African Airways: Hace tiempo que ofrece servicios electrónicos, pero adoptará también el uso de su propia tarjeta de crédito (en asociación con NetBank Ltd).

Kenya Airways: Otra empresa que adoptó pronto con éxito estos servicios y que está aumentando aún su capacidad para las ventas en Internet.

Precision Air: Esta aerolínea de Tanzania adoptó los servicios electrónicos en marzo de 2006. Triplicó sus beneficios netos a 5,5 millones de dólares en el año fiscal 2006/2007.

Kulula.com: Esta empresa doméstica sudafricana de bajo coste (a imagen de la británica EasyJet y de la irlandesa Ryanair) se ha marcado el objetivo de realizar el 90% de sus reserves en línea. Actualmente posee el 25% de cuota del mercado doméstico.

Ethiopian Airlines: En abril de 2007 la aerolínea adoptó los servicios por Internet y anunció públicamente su objetivo de desplazar cada vez más ventas a la nueva plataforma.

Visto lo anterior, parece que es un buen momento para que los que facilitan servicios electrónicos (con el habitual y fuerte apoyo de la IATA) mantengan conversaciones más sustanciales con las aerolíneas africanas sobre la adopción de dichos servicios.

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