El monorraíl proyectado para Gauteng: «Un orgulloso producto sudafricano».

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afrol News, 21 de Mayo de 2007 - Un proyecto de infraestructura por valor de 1.300 millones de euros va a revolucionar el transporte en la región más densamente poblada de Sudáfrica antes de la Copa Mundial de Fútbol en 2010. Se espera que la línea de monorraíl "volador" entre Johannesburgo y Soweto impulse el desarrollo económico en la provincia sudafricana de Gauteng.

Los trabajos en el que es el programa más ambicioso de transporte público en África van a empezar ya en septiembre de este año, según han anunciado las autoridades de Gauteng. En dos años se inaugurarán los 44,7 kilómetros de monorraíl y sus 39 estaciones.

Según los dignatarios de Gauteng, este proyecto representa una de las mayores inversiones en la provincia. Se estima que el proyecto integrado de corredor del monorraíl costará 12.000 millones de rands (1.300 millones de euros).

"Este proyecto verá la construcción de un monorraíl híbrido que llevará diariamente a más de 1,5 millones de viajeros de Soweto al centro urbano de Johannesburgo y el posterior establecimiento de infraestructuras de desarrollo relacionadas tales como la fábrica del monorraíl en Gauteng, centros comerciales y áreas residenciales", según la Agencia de Desarrollo Económico de Gauteng (GEDA).

Las autoridades de Gauteng no tendrán que pagar un rand por este programa gigantesco de infraestructura dado que se han asegurado completamente las inversiones del sector privado. El consorcio malayo Newcyc Vision firmó el miércoles el acuerdo de inversión de 12.000 millones de rand. Ignatius Jacobs, el ministro provincial de Transporte y Obras Públicas de Gauteng, declaró que el gobierno había consultado con varios operadores de taxi y autobús de Soweto prometiendo que nadie se vería privado de su mercado. "El monorraíl estará conectado con las diversas paradas de taxi y estaciones de autobús en Soweto y Johannesburgo", comentó Jacobs.

"Por primera vez en esta provincia el viajero dispondrá de una amplia oferta de transporte público", añadió. Para los residentes urbanos y los turistas, el monorraíl está pensado para reducir drásticamente el tiempo de espera y de transporte. También se reducirá el coste del viaje. "La media del precio del billete de Protea en Soweto a Johannesburgo podría ser tan barato como 10 rands por viaje", indicó Jacobs.

Mientras los inversores son extranjeros, muchos de los beneficiarios serán locales. "Se empleará a cerca de 100 personas por kilómetros de construcción. Esto significa que se crearán alrededor de 5.000 trabajos. Este es un orgulloso producto sudafricano ya que todos los productos de construcción serán fabricados en la provincia", señala Jeyakumar Varathan del Newcyc Consortium.

Sudáfrica está movilizando grandes recursos en la mejora de sus infraestructuras ante la Copa Mundial de Fútbol de 2010, que se espera tenga un efecto positivo y duradero en el desarrollo de la nación. El monorraíl de Gauteng se encuentra entre los principales proyectos puestos en marcha tras el anuncio de la celebración del gigantesco acontecimiento futbolístico en Sudáfrica.

Sin embargo, hace tiempo que se celebraban conversaciones sobre un nuevo tren rápido de viajeros para la región. Pero la necesidad de expropiaciones en esta región densamente poblada complicaba estos planes. El monorraíl que "vuela" sobre el terreno es, según Jacobs, la solución a este problema y no se espera que se produzcan expropiaciones.

Hasta ahora, las infraestructuras se han mantenido en un nivel muy bueno en Sudáfrica, en comparación con el resto del continente. Pero en la región central de Gauteng – que incluye a Johannesburgo, Soweto y Pretoria – los transportes públicos han degenerado últimamente y se han vuelto inseguros debido a un incremento masivo de la actividad criminal. El taxi se ha convertido así en el transporte habitual para la clase media y los turistas.

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