afrol News, 24 de Mayo de 2007 - Al menos una organización de ayuda internacional ha suspendido su labor en el norte de Níger debido a que los rebeldes están robando vehículos a mano armada y colocando nuevas minas antipersonales en la zona.

"Toda la comuna de Iferouane [en el norte del país] se ha vuelto un tanto insegura", señala Jeff Ratcliffe, presidente de la Cruz Roja Irlandesa en Níger que ha "detenido temporalmente" sus operaciones después de que uno de sus vehículos fuera robado a punta de pistola en Agadez, la principal ciudad en el norte del país, el pasado ocho de mayo.

"Ocho hombres con trajes militares y armados con Kalashnikovs y pistolas estaban esperando justo enfrente de nuestra puerta para robar nuestro vehículo cuatro por cuatro".

Ratcliffe señaló que muchos otros vehículos cuatro por cuatro y motocicletas han sido robados en Agadez en las últimas semanas y añadió que los soldados del gobierno están frecuentemente bajo ataque. "El ejército está siendo con frecuencia objeto de ataques por parte de bandidos o elementos rebeldes".

El gobernador de Agadez, Abba Malam Aouaouaar Boukar, ha confirmado que las minas antipersonales han sido colocadas alrededor de unos barracones del ejército a 200 kilómetros al norte de Agadez en la ciudad de Iferouane, así como en otras partes.

"Prácticamente todas las principales carreteras han sido minadas en la región así como en muchas carreteras secundarias", declaró el dirigente en una reunión pública la semana pasada en Agadez.

Un nuevo movimiento rebelde Tuareg, Movimiento de Nigerianos por la Justicia (MNJ), que ha estado activo en el norte de Níger desde febrero de este año, declaró que los soldados han estado desertando del ejército para unirse a sus filas y que son responsables de muchos de los robos de vehículos.

Pero el portavoz del MNJ, Moktar Roman, negó que ningún asociado del MNJ hubiera robado el vehículo de la Cruz Roja. "Hay un grupo que no controlamos; un grupo de bandidos que no tienen nada que ver con el MNJ", declaró el portavoz.

El gobierno nigerino ha confirmado que al menos una docena de soldados tuaregs han desertado del ejército desde mayo. Las fuentes del ejército informan de que algunos de ellos robaron recientemente un camión militar fuertemente armado.

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