afrol News, 28 de Mayo de 2007 - Los granjeros avícolas en Nigeria están vacunando a sus pollos contra la variedad mortal del virus de la gripe aviar a pesar de la prohibición gubernamental. Los expertos señalan que está aumentando el riesgo de nuevas contaminaciones.

"La vacunación realizada incorrectamente ha contribuido a la propagación de la infección", declaró Mohammed Saidu, director de salud animal del programa nigeriano patrocinado por el Banco Mundial para combatir el virus conocido como H5N1.

Saidu y otros expertos en gripe aviar están preocupados sobre los informes respecto a que los grandes granjeros en los alrededores de la capital comercial, Lagos, y en el norte del país han estado comprando vacunas importadas a través de los mercados locales pobremente regulados y que frecuentemente venden productos falsos o defectuosos.

La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y la Organización Mundial para la Salud Animal han advertido que con el uso de vacunas no reguladas el virus H5N1 podría mutar en una mutada variedad más letal.

Nigeria ha prohibido oficialmente hoy el uso de vacunas para atajar el H5N1. A través de la cuarentena, la desinfección y la vigilancia de las áreas afectadas, "Nigeria ha tenido mucho éxitos en la reducción de la incidencia de la enfermedad", según un informe del director de la oficina veterinaria de la FAO.

Más de un millón de aves han sido sacrificadas a lo largo de Nigeria desde febrero de 2006 cuando el virus fue primeramente detectado en el país. Sin embargo, los casos de virus han sido confirmados desde entonces en 22 de los 36 estados y las infecciones siguen existiendo en 14 de esos estados. En Lagos una persona murió a causa del virus en febrero.


Vacunación selectiva

Algunos países en Asia y África tienen programas de vacunación que han sido efectivos, declara la FAO, pero la agencia declara que los programas requieren una vigilancia estricta.
La FAO instó recientemente a Nigeria a vacunar como parte de su estrategia de control.

"Animamos a Nigeria a considerar seriamente la vacunación selectiva de aves donde sea apropiado, usando vacunas de calidad y aplicando procesos de control estrictos", los representantes de la FAO declararon en un comunicado después de una misión al país en febrero.

Pero Saidu declaró que era necesario realizar más investigaciones. "El resultado de nuestros estudios en el país nos ayudaría a tomar una decisión informada", declaró.

El presidente de la asociación de granjeros avícolas del estado norteño de Kano, Auwalu Haruna, señaló que más del 60% de los granjeros en la asociación han perdido su negocio debido a la gripe aviar.

Haruna declaró que los granjeros encontraban tedioso y caro el aplicar las medidas de control recomendadas. "La mayoría de los granjeros carecen de la capacidad y la voluntad de aplicarlas".

Él y otros granjeros afirman que la vacunación es la mejor manera de detener el virus. "Al instante en que el virus infecte a mis aves, el virus se para ahí y la enfermedad será contenida".


¿Efectos negativos en las exportaciones?

Sin embargo, la vacunación podría tener un efecto adverso en las exportaciones nigerianas de pollo, particularmente las destinadas a Sudáfrica, según un representante del ministerio de Agricultura nigeriano que pidió el anonimato.

"Hay países que examinan nuestros productos en busca del virus y, una vez que se empieza a vacunar, aparecen rastros del virus y dejarán de comprar".

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